O gengibre(Zingiber officinale) é uma planta tropical amplamente conhecida por suas propriedades culinárias, medicinais e aromáticas. É nativo da Ásia, especificamente da região que compreende a Índia, China e Indonésia, mas hoje é cultivado em muitas partes do mundo devido à sua popularidade.

A parte mais utilizada do gengibre é o rizoma, uma estrutura subterrânea que se parece com uma raiz. Possui um sabor picante, ligeiramente doce e um aroma característico que o torna um ingrediente valioso na culinária. É frequentemente usado fresco, seco em pó ou em forma de óleo essencial para dar sabor a uma variedade de pratos, desde sopas até sobremesas.

O alimento tem sido tradicionalmente usado como remédio natural para uma série de condições de saúde. Ele é conhecido por suas propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e digestivas. Algumas pessoas o utilizam para aliviar náuseas e vômitos, especialmente durante a gravidez ou após cirurgias. Além disso, o gengibre pode ser útil para aliviar dores musculares e articulares.

O gengibre é um ingrediente versátil na cozinha e é usado em muitos pratos ao redor do mundo. Na culinária asiática, é frequentemente adicionado a pratos salgados e a sobremesas, enquanto em outros lugares, pode ser usado em bolos, biscoitos, chás e até mesmo em bebidas alcoólicas, como o ginger ale.

Embora o alimento seja geralmente seguro, o consumo excessivo pode causar irritação gastrointestinal, azia ou diarreia em algumas pessoas. Além disso, pessoas que tomam medicamentos anticoagulantes devem consultar um profissional de saúde antes de consumir gengibre, pois ele pode afetar a coagulação do sangue.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de gengibre fresco cru:

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Benefícios do gengibre para a saúde

1. Alívio de náuseas e vômitos

O gengibre tem sido usado tradicionalmente para aliviar náuseas e vômitos. É especialmente eficaz contra náuseas matinais durante a gravidez, enjoo de movimento e náuseas induzidas por tratamentos médicos, como quimioterapia.

2. Propriedades anti-inflamatórias

O alimento contém compostos, como os gingeróis, que têm potentes propriedades anti-inflamatórias. Isso pode ajudar a reduzir a inflamação no corpo e aliviar condições como artrite.

3. Alívio de dores musculares e articulares

O consumo regular de gengibre pode ajudar a reduzir dores musculares e articulares, tornando-se um aliado para atletas e pessoas com doenças como osteoartrite.

4. Prevenção do diabetes

De acordo com um estudo de 2017 publicado nos Anais da Academia de Ciências de Nova Iorque (EUA), o gengibre pode melhorar a sensibilidade à insulina, o que ajuda a afastar o pré-diabetes e a manter os níveis de açúcar no sangue.

5. Auxilia no emagrecimento

O consumo do alimento auxilia na perda de peso porque atua acelerando o metabolismo e estimulando a queima de gordura corporal. Os compostos 6-gingerol e 8-gingerol, presentes nessa raiz, atuam aumentando a produção de calor e suor, o que também ajuda no emagrecimento e na prevenção do ganho de peso.

6. Alivia desconfortos menstruais

Por ter propriedades analgésicas e anti-inflamatórias ser um poderoso analgésico natural, o gengibre pode ser usado por mulheres que sofrem de cólica menstrual, como uma boa opção para obter alívio imediato da dor.

7. Melhora na digestão

O gengibre estimula a produção de enzimas digestivas, o que pode melhorar a digestão e aliviar desconfortos estomacais, como indigestão, flatulência e cólicas.

8. Ação antioxidante

Os antioxidantes presentes na raiz podem ajudar a combater os radicais livres no corpo, contribuindo para a prevenção do envelhecimento precoce e a proteção contra doenças crônicas.

9. Controle do açúcar no sangue

O alimento pode ajudar a melhorar a sensibilidade à insulina e regular os níveis de açúcar no sangue, o que é relevante para pessoas com diabetes tipo 2.

10. Melhora da circulação sanguínea

O gengibre pode melhorar a circulação sanguínea, o que pode ser benéfico para a saúde do coração e a sensação de aquecimento nas extremidades.

Receita: Chá de gengibre

Ingredientes:

• 1 pedaço de gengibre fresco (aproximadamente 5-6 cm), descascado e fatiado finamente (ou cerca de 2 colheres de chá de gengibre ralado seco)
• 4 xícaras de água
• 1 a 2 colheres de sopa de mel (opcional)
• Suco de meio limão (opcional)
• Fatias de limão para decorar (opcional)
• Folhas de hortelã para decorar (opcional)

Modo de preparo:

1. Em uma panela, coloque as fatias de gengibre fresco (ou gengibre seco ralado) e a água.
2. Leve a mistura ao fogo médio-alto e deixe ferver.
3. Assim que começar a ferver, reduza o fogo para médio-baixo e deixe o chá ferver suavemente por cerca de 10 a 15 minutos. Isso permite que o sabor do gengibre infunda na água.
4. Se desejar, adicione o mel ao chá para adoçar. Você também pode adicionar o suco de limão nesta etapa, o que dará ao chá um sabor cítrico refrescante.
5. Retire o chá do fogo e coe-o em uma jarra ou caneca.
6. Sirva o chá de gengibre quente. Você pode decorar com fatias de limão e folhas de hortelã, se desejar.