O chá verde é uma bebida milenar, originária da China, feita a partir das folhas da planta Camellia sinensis. Ele se destaca por passar por um processo mínimo de oxidação durante o preparo, o que preserva grande parte dos seus compostos ativos — especialmente os antioxidantes.

Trata-se de uma das bebidas mais antigas do mundo, com registros de consumo que datam de mais de 4.000 anos na China. Ele também é muito valorizado no Japão, onde se desenvolveu uma cultura própria em torno do seu preparo e consumo, como na tradicional cerimônia do chá (chanoyu). A variedade de sabores, aromas e métodos de preparo fazem dele uma bebida tanto medicinal quanto cultural.

O chá verde contém uma combinação poderosa de compostos bioativos:

• Catequinas: Antioxidantes potentes, como a EGCG (epigalocatequina galato), que tem efeito anti-inflamatório, antiviral e até anticancerígeno.

• Cafeína: Presente em menor quantidade do que no café, mas o suficiente para proporcionar energia e foco.

• L-teanina: Um aminoácido que age em sinergia com a cafeína, promovendo calma sem sonolência.

• Vitaminas e minerais: Como vitaminas B, C e E, além de manganês, potássio e flúor.

O chá verde pode ser tomado quente ou gelado. A recomendação comum é de cerca de 2 a 4 xícaras por dia. Evite tomá-lo logo após as refeições principais, pois ele pode dificultar a absorção de ferro e outros minerais.

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Benefícios do chá verde para a saúde

1. Rico em antioxidantes

O chá verde é carregado de antioxidantes naturais, especialmente catequinas, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Esses radicais livres estão ligados ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de diversas doenças crônicas. O antioxidante mais poderoso do chá verde é a EGCG (epigalocatequina galato), que tem sido estudada por sua ação protetora nas células.

2. Melhora a função cerebral

A combinação de cafeína e L-teanina presente no chá verde tem um efeito sinérgico que estimula o cérebro de forma suave, sem causar a agitação típica do café. A cafeína melhora o estado de alerta, o humor e a memória, enquanto a L-teanina promove relaxamento e foco, tornando o chá verde excelente para produtividade e concentração.

3. Auxilia no emagrecimento

O chá verde pode aumentar o gasto calórico e estimular a queima de gordura, especialmente durante a prática de atividades físicas. Isso acontece graças ao seu efeito termogênico, causado pela cafeína e pelas catequinas, que aceleram o metabolismo e incentivam a utilização da gordura como fonte de energia.

4. Reduz o risco de doenças cardiovasculares

Estudos indicam que o consumo regular de chá verde pode melhorar vários indicadores de saúde cardíaca, como a redução do colesterol LDL (o “ruim”) e dos triglicerídeos. Ele também pode aumentar a capacidade antioxidante do sangue, protegendo as partículas de colesterol da oxidação, um dos primeiros passos na formação de placas nas artérias.

5. Prevenção de certos cânceres

Graças à sua alta concentração de antioxidantes, o chá verde pode ajudar a proteger as células contra mutações e danos no DNA, reduzindo o risco de alguns tipos de câncer, como o de mama, próstata e colorretal. Embora não seja um tratamento, ele pode ser um aliado importante na prevenção, quando combinado com uma alimentação equilibrada.

6. Melhora a sensibilidade à insulina e reduz o risco de diabetes tipo 2

O consumo de chá verde tem sido associado a uma melhora na sensibilidade à insulina e à redução dos níveis de açúcar no sangue. Isso é particularmente relevante para pessoas com risco de desenvolver diabetes tipo 2 ou que já convivem com a condição, ajudando no controle glicêmico.

7. Promove a saúde bucal

As catequinas presentes no chá verde possuem propriedades antimicrobianas que ajudam a reduzir o crescimento de bactérias na boca. Isso pode contribuir para a prevenção de cáries, melhora do hálito e redução do risco de doenças gengivais. Ele também combate o Streptococcus mutans, uma das principais bactérias envolvidas na formação da placa bacteriana.

8. Saúde da pele

O chá verde possui efeitos anti-inflamatórios e antioxidantes que beneficiam a pele, tanto no consumo interno quanto no uso tópico. Pode ajudar a reduzir acne, proteger contra os danos dos raios UV e retardar sinais de envelhecimento como rugas e linhas finas, ao proteger o colágeno da pele.

9. Melhora a função hepática

Algumas pesquisas sugerem que o chá verde pode proteger o fígado contra danos, especialmente relacionados ao acúmulo de gordura (como na esteatose hepática). Seus antioxidantes ajudam a reduzir a inflamação e melhorar os marcadores de função hepática, quando consumido com moderação.

10. Fortalece o sistema imunológico

Os compostos bioativos do chá verde, como as catequinas e a vitamina C, ajudam a fortalecer as defesas naturais do organismo. Eles aumentam a resposta imunológica, combatem vírus e bactérias e auxiliam na prevenção de gripes e resfriados, especialmente em épocas mais frias ou de maior exposição a agentes infecciosos.

11. Melhora a digestão

A bebida tem propriedades que estimulam a produção de sucos gástricos, facilitando a digestão. Ela também ajuda a aliviar desconfortos como inchaço abdominal e gases, especialmente quando consumido morno após as refeições (mas com moderação para não interferir na absorção de ferro).

12. Aumenta a longevidade

Estudos populacionais, especialmente no Japão, mostram que pessoas que consomem chá verde regularmente tendem a viver mais. Isso provavelmente se deve ao efeito combinado de proteção cardiovascular, prevenção de doenças crônicas e ação antioxidante e anti-inflamatória.

13. Regulação da pressão arterial

Algumas pesquisas indicam que o consumo de chá verde pode contribuir para a redução da pressão arterial, especialmente em pessoas com hipertensão leve. Esse efeito está relacionado ao relaxamento dos vasos sanguíneos e à melhoria da função endotelial.

14. Auxilia no controle do colesterol

O chá verde pode ajudar a diminuir os níveis de colesterol total e LDL, enquanto eleva o HDL (colesterol “bom”), contribuindo para a saúde das artérias e prevenção de doenças como aterosclerose.

15. Ação anti-inflamatória

As catequinas e polifenóis do chá verde têm efeitos anti-inflamatórios que são benéficos em quadros de inflamação crônica, ajudando em condições como artrite, doenças autoimunes e até em processos inflamatórios intestinais.

Receita: chá verde com limão e hortelã gelado

Ingredientes:

• 2 colheres (chá) de chá verde (ou 2 sachês)

• 500 ml de água

• Suco de 1 limão

• 6 a 8 folhas de hortelã fresca

• Mel, agave ou açúcar mascavo a gosto (opcional)

• Gelo a gosto

• Rodelas de limão para decorar (opcional)

Modo de preparo:

1. Aqueça a água até cerca de 80°C (quando começam a formar bolhas no fundo da panela, mas antes de ferver completamente).

2. Desligue o fogo e adicione o chá verde. Deixe em infusão por 2 a 3 minutos. (Se deixar mais tempo, o chá pode ficar amargo.)

3. Coe o chá (ou retire os sachês) e deixe esfriar por alguns minutos.

4. Em uma jarra, adicione o suco de limão e as folhas de hortelã. Amasse levemente a hortelã com uma colher para liberar o aroma.

5. Junte o chá morno à mistura e adicione o adoçante, se desejar.

6. Leve à geladeira até ficar bem gelado ou sirva imediatamente com bastante gelo.

7. Decore com rodelas de limão e mais folhas de hortelã.

Dicas:

• Você pode adicionar gengibre ralado na infusão para dar um toque picante e ainda mais benefícios.

• Troque o limão por laranja, abacaxi ou até frutas vermelhas congeladas para variar os sabores.

• Essa bebida também fica ótima como base para um mocktail (coquetel sem álcool).