O anis-estrelado (Illicium verum) é uma especiaria aromática originária do sudeste da China e do Vietnã, conhecida pelo seu formato inconfundível em forma de estrela de 6 a 8 pontas. Cada “braço” da estrela contém uma pequena semente, mas tanto a semente quanto a casca são usadas no preparo culinário e medicinal. Seu aroma e sabor lembram o do anis comum (Pimpinella anisum), pois ambos contêm anetol, o composto responsável pelo gosto adocicado e levemente picante.

Além de ser muito apreciado na gastronomia — especialmente em caldos, chás, sobremesas e na mistura chinesa “five-spice” — o anis-estrelado também é valorizado pela sua aplicação medicinal tradicional. Ele é rico em compostos antioxidantes, possui propriedades antimicrobianas e é fonte de ácido shiquímico, substância usada na fabricação de medicamentos antivirais, como o oseltamivir (Tamiflu).

Na fitoterapia, é tradicionalmente utilizado para ajudar na digestão, aliviar gases, reduzir cólicas e suavizar sintomas de resfriados. No entanto, seu uso deve ser cuidadoso, pois existe uma espécie semelhante, o anis-estrelado japonês (Illicium anisatum), que é tóxica e não deve ser consumida. Por isso, é importante adquirir o produto de fornecedores confiáveis.

Benefícios do anis-estrelado para a saúde

1. Auxilia na digestão

O anis-estrelado é tradicionalmente usado para estimular o funcionamento do sistema digestivo. Seus óleos essenciais, especialmente o anetol, ajudam a aumentar a secreção de enzimas digestivas, favorecendo a quebra dos alimentos. Isso pode reduzir desconfortos como azia, sensação de estufamento e digestão lenta.

2. Reduz gases e cólicas

A ação carminativa do anis-estrelado ajuda a expulsar o excesso de gases acumulados no intestino, diminuindo o inchaço abdominal e a dor associada. É especialmente útil em casos de cólicas intestinais, inclusive em crianças, desde que em doses adequadas e sob orientação médica.

3. Propriedades antimicrobianas

Os óleos essenciais presentes na especiaria têm ação contra bactérias, fungos e até alguns vírus. Estudos indicam que o anetol e outros compostos presentes na especiaria inibem o crescimento de microrganismos prejudiciais, contribuindo para a saúde do trato digestivo e imunidade.

4. Fonte de antioxidantes

O anis-estrelado contém flavonoides e polifenóis que combatem os radicais livres no organismo. Essa ação antioxidante ajuda a proteger as células contra o envelhecimento precoce e reduz o risco de doenças crônicas, como problemas cardiovasculares e alguns tipos de câncer.

5. Auxilio ao sistema imunológico

Além da presença de antioxidantes, o anis-estrelado fornece ácido shiquímico, um composto envolvido na produção de medicamentos antivirais. Na medicina popular, chás de anis-estrelado são usados para aliviar sintomas de resfriados e gripes, ajudando a fortalecer as defesas do organismo.

6. Alívio de sintomas respiratórios

Seu aroma e propriedades expectorantes auxiliam na fluidificação do muco, facilitando a respiração em casos de congestão nasal, tosse produtiva ou bronquite leve. O chá ou a inalação de vapor com anis-estrelado podem trazer alívio temporário desses sintomas.

7. Possível auxílio no equilíbrio hormonal

O anetol presente no anis-estrelado apresenta leve ação estrogênica, podendo contribuir para amenizar sintomas da menopausa, como ondas de calor e ressecamento vaginal. Contudo, o uso para esse fim deve ser supervisionado por um profissional de saúde.

8. Propriedades anti-inflamatórias

Os compostos bioativos dessa especiaria podem ajudar a reduzir processos inflamatórios no corpo. Isso é benéfico para a prevenção e o manejo de condições associadas à inflamação crônica, como artrite, gastrite e doenças cardiovasculares.

Receita: chá de anis-estrelado

Ingredientes:

• 1 a 2 estrelas de anis-estrelado inteiras

• 200 ml (1 xícara) de água filtrada

• Mel ou outro adoçante natural (opcional)

Modo de preparo:

1. Coloque a água para ferver em uma panela ou chaleira.

2. Assim que levantar fervura, desligue o fogo e adicione o anis-estrelado.

3. Tampe e deixe em infusão por 5 a 10 minutos.

4. Coe e adoce, se desejar, antes de beber.

Modo de consumo:

• Pode ser tomado 1 a 2 vezes ao dia, preferencialmente após as refeições, para melhorar a digestão e reduzir gases.

• Para aliviar sintomas de resfriados, pode-se tomar quente e inalar o vapor durante alguns segundos antes de beber.