O alho (Allium sativum), planta herbácea pertencente à família das Liliáceas, é amplamente conhecido e utilizado em todo o mundo tanto como alimento quanto por suas propriedades medicinais. Ele é cultivado há milhares de anos e tem uma rica história de uso em várias culturas e civilizações.

O alimento é reconhecido pelo seu sabor e aroma distintos e intensos. Ele é composto por pequenos bulbos divididos em várias seções chamadas de “dentes”. O alho pode ser consumido cru ou cozido e é frequentemente usado como tempero em pratos culinários de muitas culturas, conferindo um sabor marcante e único às refeições. Ele é um ingrediente fundamental em diversas cozinhas tradicionais, como a italiana, a asiática e a mediterrânea. Pode ser adicionado a sopas, molhos, marinadas, carnes, peixes e vegetais, oferecendo não apenas sabor, mas também benefícios para a saúde.

Existem várias variedades de alho, cada uma com suas próprias características de sabor e aparência. Algumas das variedades mais conhecidas incluem o alho branco, o alho roxo e o alho-elefante. O alho branco é o tipo mais comum e amplamente utilizado na culinária. O alho roxo tem cascas externas de cor mais intensa e sabor um pouco mais suave. Já o alho-elefante possui bulbos enormes e dente grande, sendo menos picante que outras variedades.

O alho é fonte de vitaminas A, C, E e algumas do complexo B. Também é rico em minerais como ferro, selênio, enxofre, silício, iodo e cromo, além de aminoácidos, adenosina e enzimas, que trazem benefícios para a saúde e para a pele, fortalece o sistema imunológico, auxilia no ganho de massa muscular, além de propriedades antibióticas e antifúngicas.

Embora o alimento tenha muitos benefícios para a saúde, é importante lembrar que algumas pessoas podem ser sensíveis a ele, e seu consumo em excesso pode causar desconforto gastrointestinal. Além disso, o alho pode interagir com certos medicamentos, então é aconselhável consultar um profissional de saúde antes de fazer mudanças significativas na sua dieta, especialmente se estiver tomando medicamentos regularmente.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de alho cru:

Esses valores são aproximados e podem variar com base em fatores como a variedade do alho e as condições de cultivo. Vale ressaltar, também, que os valores nutricionais do alho podem ser afetados pelo processo de cozimento, que pode levar à perda de alguns nutrientes sensíveis ao calor.

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Benefícios do alho para a saúde

1. Saúde cardiovascular

O alho pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (colesterol “ruim”) e triglicerídeos, enquanto aumenta o colesterol HDL (colesterol “bom”). Isso pode contribuir para a saúde do coração e reduzir o risco de doenças cardiovasculares.

2. Pressão arterial

Alguns estudos indicam que o alimento pode ter um efeito moderado na redução da pressão arterial, o que é importante para a prevenção da hipertensão e problemas relacionados.

3. Saúde do sistema imunológico

O alho é conhecido por fortalecer o sistema imunológico, auxiliando na prevenção de infecções, resfriados e gripes devido às suas propriedades antibacterianas e antivirais.

4. Propriedades antioxidantes

Contém antioxidantes, como alicina, que ajudam a combater os radicais livres no corpo, reduzindo o estresse oxidativo e o risco de doenças crônicas.

5. Prevenção do Alzheimer e demência

Os antioxidantes contidos no alimento protegem o organismo do ataque dos radicais livres. A suplementação com cápsulas de alho aumenta as enzimas antioxidantes, o que auxilia na prevenção de Alzheimer e demência.

6. Saúde óssea

O alho pode ajudar a aumentar a absorção de cálcio e outros minerais essenciais, promovendo a saúde óssea e prevenindo doenças como a osteoporose.

7. Propriedades antifúngicas e antibacterianas

Compostos no alho, como a alicina, demonstraram atividade antifúngica e antibacteriana, o que pode ser útil no combate a infecções e na promoção da saúde geral.

8. Ação contra o câncer

Alguns estudos indicam que o consumo regular do alimento pode estar associado a um menor risco de certos tipos de câncer, como o câncer de estômago e colorretal, devido às suas propriedades antioxidantes e potencial efeito protetor.

9. Saúde do cérebro

Alguns compostos, como alicina e antioxidantes, podem ter efeitos positivos na saúde cerebral, ajudando a proteger contra o estresse oxidativo e o envelhecimento cerebral.

10. Trata problemas respiratórios comuns

O alho é um ótimo expectorante e pode ajudar a evitar infecções respiratórias, bem como ajuda curar doenças como asma e bronquite crônica. Além disso, suas propriedades antibacterianas também podem ajudar a tratar irritação leve na garganta.

11. Controle do açúcar no sangue

Alguns estudos sugerem que o alho pode melhorar a sensibilidade à insulina, auxiliando no controle dos níveis de açúcar no sangue e reduzindo o risco de diabetes tipo 2.

12. Saúde digestiva

O alho pode promover a saúde digestiva, ajudando na regulação da flora intestinal e aliviando distúrbios gastrointestinais leves.

Receita: Frango ao alho e limão

Ingredientes:

• 4 peitos de frango desossados e sem pele
• 4 colheres de sopa de azeite de oliva
• 6 dentes de alho picados
• Suco de 2 limões
• 1 colher de chá de alecrim fresco picado (opcional)
• Sal e pimenta a gosto
• Salsinha fresca picada para decorar

Modo de preparo:

1. Pré-aqueça o forno a 200°C.
2. Em uma tigela, misture o azeite de oliva, o alho picado, o suco de limão, o alecrim (se estiver usando), o sal e a pimenta.
3. Coloque os peitos de frango em um prato e despeje a marinada de alho e limão sobre eles. Certifique-se de que o frango esteja bem coberto com a marinada. Deixe marinar por pelo menos 15 minutos (ou até 30 minutos) para que os sabores se misturem.
4. Aqueça uma frigideira grande que possa ir ao forno em fogo médio-alto. Quando estiver quente, adicione os peitos de frango, reservando a marinada. Cozinhe por cerca de 2-3 minutos de cada lado, ou até que o frango esteja dourado.
5. Transfira a frigideira para o forno pré-aquecido e termine de cozinhar o frango por mais 15-20 minutos, ou até que esteja completamente cozido e não esteja mais rosado por dentro.
6. Enquanto o frango está no forno, coloque a marinada reservada em uma panela pequena e leve ao fogo médio. Deixe ferver e cozinhe por alguns minutos para reduzir e engrossar ligeiramente.
7. Retire o frango do forno e regue com um pouco da marinada reduzida por cima.
8. Sirva o frango ao alho e limão com arroz, batatas assadas ou uma salada fresca. Polvilhe salsinha picada por cima para dar um toque de cor e sabor.