A ora-pro-nóbis (Pereskia aculeata) é uma planta popular no Brasil, especialmente em Minas Gerais, onde é muito utilizada na culinária. Seu nome vem do latim e significa “rogai por nós”, uma expressão usada em orações católicas. Segundo a tradição, essa planta costumava crescer em cercas vivas ao redor de igrejas, e as pessoas a colhiam após rezar, daí a origem do nome.

A planta é um tipo de cacto trepador que possui folhas suculentas, ricas em nutrientes. Ela se adapta bem a diferentes tipos de solo e clima, sendo bastante resistente e fácil de cultivar. A planta também produz flores brancas e pequenas, seguidas de frutos amarelos comestíveis.

A ora-pro-nóbis possui elevado teor de proteína, sendo uma excelente fonte vegetal desse nutriente, especialmente para vegetarianos e veganos. Também é fonte de vitaminas A, C, e do complexo B, além de minerais como ferro, cálcio e fósforo, importantes para a saúde dos ossos, pele e sistema imunológico.

As folhas da ora-pro-nóbis são bastante versáteis e podem ser usadas em diversas receitas. Elas têm uma textura macia e um sabor suave, semelhante ao espinafre. Entre os usos mais comuns, destacam-se:

• Refogadas com alho e óleo.
• Adicionadas a sopas, ensopados e caldos.
• Como recheio de tortas, omeletes e empadas.
• Misturadas em saladas cruas ou cozidas.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de ora-pro-nóbis:

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Benefícios da ora-pro-nóbis para a saúde

1. Rica em proteínas

A ora-pro-nóbis é uma excelente fonte de proteínas vegetais, com cerca de 4% de proteínas por 100g de folhas. Isso a torna especialmente valiosa para vegetarianos e veganos, além de ser uma opção saudável e natural para quem busca complementar a ingestão de proteínas. As proteínas são fundamentais para a construção e reparação dos tecidos do corpo, além de serem essenciais para o funcionamento adequado do sistema imunológico.

2. Saúde digestiva

Com cerca de 3,8g de fibras por 100g, a ora-pro-nóbis é uma ótima aliada para a saúde digestiva. As fibras ajudam a regular o trânsito intestinal, prevenindo constipação e auxiliando na manutenção de uma flora intestinal saudável. Além disso, o consumo de fibras está associado à redução do risco de doenças cardiovasculares e diabetes, pois elas ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue e a reduzir o colesterol.

3. Saúde dos ossos

A presença de 154mg de cálcio por 100g de ora-pro-nóbis faz dela uma importante fonte desse mineral, especialmente para pessoas que seguem dietas sem laticínios. O cálcio é essencial para a saúde dos ossos e dentes, além de desempenhar um papel crucial na contração muscular e na transmissão de impulsos nervosos. Consumir ora-pro-nóbis regularmente pode contribuir para a prevenção da osteoporose e garantir uma boa saúde óssea.

4. Previne a anemia

Rica em ferro, a planta é importante para a prevenção e tratamento da anemia ferropriva. O ferro é essencial para a produção de hemoglobina, uma proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio para todas as partes do corpo. O consumo adequado de ferro ajuda a manter os níveis de energia e a prevenir sintomas como fadiga, fraqueza e palidez.

5. Fortalece o sistema imunológico

Além da vitamina C, outros nutrientes presentes na ora-pro-nóbis, como o magnésio e o ferro, contribuem para o fortalecimento do sistema imunológico. O magnésio desempenha um papel crucial na função das células imunológicas, enquanto o ferro é necessário para a produção de glóbulos vermelhos que transportam oxigênio para os tecidos. Um sistema imunológico forte é fundamental para combater infecções e doenças.

6. Saúde da pele

A alta quantidade de vitamina A presente na ora-pro-nóbis é importante para a manutenção da saúde da pele. A vitamina A ajuda na renovação celular, mantém a integridade das mucosas e promove a cicatrização de feridas. Ela também é conhecida por seus efeitos positivos na prevenção do envelhecimento precoce, ajudando a manter a pele saudável e hidratada.

7. Controle do colesterol

A combinação de fibras solúveis e antioxidantes presentes na ora-pro-nóbis pode ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL) no sangue. As fibras ligam-se ao colesterol no intestino, impedindo sua absorção, enquanto os antioxidantes ajudam a prevenir a oxidação das partículas de LDL, o que está associado à formação de placas nas artérias e ao risco de doenças cardiovasculares.

8. Propriedades anti-inflamatórias

A planta tem sido usada tradicionalmente como um anti-inflamatório natural. Seus compostos bioativos podem ajudar a reduzir inflamações crônicas no corpo, que estão associadas a várias doenças, incluindo doenças cardíacas, artrite e diabetes. O consumo regular da planta pode auxiliar na redução dos sintomas de inflamação e promover uma saúde geral melhor.

9. Auxilia na perda de peso

Com poucas calorias e alto teor de fibras, a ora-pro-nóbis é uma excelente adição à dieta de quem busca emagrecer. As fibras aumentam a sensação de saciedade, o que pode ajudar a reduzir o consumo excessivo de calorias. Além disso, a planta fornece nutrientes essenciais sem adicionar muitas calorias à dieta, tornando-a uma opção inteligente para refeições saudáveis e equilibradas.

10. Ação antioxidante

A ora-pro-nóbis contém compostos bioativos que atuam como antioxidantes, combatendo os radicais livres no corpo. Isso ajuda a prevenir o envelhecimento precoce das células, protegendo contra doenças crônicas, como câncer, doenças cardíacas e doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer. Antioxidantes são essenciais para neutralizar o estresse oxidativo, que pode causar danos ao DNA e às células.

11. Controle do diabetes

As fibras presentes na ora-pro-nóbis ajudam a regular os níveis de glicose no sangue, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes tipo 2 ou que estão em risco de desenvolver a doença. Ao retardar a absorção de açúcar no sangue, a planta contribui para a estabilização da glicemia e evita picos de insulina, favorecendo o controle da diabetes.

12. Promove a saúde muscular

Por ser rica em proteínas, cálcio e magnésio, a ora-pro-nóbis pode ajudar a manter e fortalecer a massa muscular, especialmente em pessoas que praticam atividades físicas ou estão em idade mais avançada. Esses nutrientes são fundamentais para a recuperação muscular após o exercício e para evitar a perda de massa muscular (sarcopenia) associada ao envelhecimento.

13. Saúde dos olhos

A alta concentração de vitamina A na ora-pro-nóbis é essencial para a saúde ocular. A vitamina A ajuda a prevenir a degeneração macular relacionada à idade e melhora a visão noturna, ao manter a integridade das células da retina. Consumir regularmente alimentos ricos em vitamina A, como a ora-pro-nóbis, pode ajudar a proteger a visão ao longo do tempo.

Receita: Frango com ora-pro-nóbis

Ingredientes:

• 1 kg de frango em pedaços (pode ser sobrecoxa, coxa, peito ou a parte que preferir)
• 2 dentes de alho amassados
• 1 cebola grande picada
• 1 colher de sopa de óleo ou azeite
• 2 tomates maduros picados (sem sementes)
• 1 maço de ora-pro-nóbis (aproximadamente 150g de folhas)
• Sal a gosto
• Pimenta-do-reino a gosto
• Cheiro-verde (salsa e cebolinha) a gosto
• 1/2 xícara de água (se necessário)
• 1 cubo de caldo de galinha (opcional)

Modo de preparo:

1. Tempere o frango com sal, pimenta-do-reino e alho amassado. Deixe marinando por cerca de 30 minutos para pegar sabor.
2. Em uma panela grande, aqueça o óleo e doure os pedaços de frango. Dê uma boa dourada em todos os lados para garantir que o frango fique bem saboroso e selado.
3. Após dourar o frango, adicione a cebola picada e refogue até que ela fique transparente. Em seguida, acrescente os tomates picados e cozinhe até que eles se desmanchem, formando um molho.
4. Adicione o caldo de galinha (se estiver usando) e, se necessário, coloque 1/2 xícara de água para ajudar a formar o molho. Tampe a panela e deixe o frango cozinhar em fogo médio até que ele fique macio, o que leva cerca de 20 a 30 minutos. Mexa de vez em quando e, se necessário, adicione mais água.
5. Quando o frango estiver quase cozido, adicione as folhas de ora-pro-nóbis já lavadas e sem os talos mais duros. Mexa bem para incorporá-las ao molho. As folhas vão murchar rapidamente e absorver o sabor do molho.
6. Cozinhe por mais 5 minutos, apenas para as folhas de ora-pro-nóbis amolecerem, e finalize o prato com cheiro-verde picado.