A maçã, essa suculenta fruta de origem asiática, é uma das mais populares e amplamente consumidas em todo o mundo. Ela pertence à família Rosaceae e ao gênero Malus. A árvore da maçã é conhecida como macieira e produz frutos comestíveis que vêm em uma variedade de cores, tamanhos e sabores, dependendo da variedade.

Talvez você não saiba, mas existem milhares de variedades de maçãs cultivadas em todo o mundo, cada uma com suas próprias características únicas de sabor, textura e cor. Algumas das variedades mais conhecidas incluem a Fuji, a Gala, a Granny Smith, a Red Delicious e a Golden Delicious. Algumas são mais doces, enquanto outras são mais ácidas; algumas são melhores para cozinhar, enquanto outras são ideais para consumo in natura.

A produção de maçãs é uma indústria agrícola significativa em muitos países. A qualidade da fruta depende de vários fatores, incluindo o tipo de solo, o clima, a irrigação adequada e a gestão de pragas. A colheita das frutas é geralmente realizada manualmente, com cuidado para não danificar os frutos.

Ela é uma fruta popular e de fácil acesso podendo ser encontrada em praticamente todos os supermercados. Além disso, ela traz vários benefícios para a saúde. É uma excelente fonte de nutrientes e vitaminas, contendo B1, B2 e B3, que são relacionadas ao metabolismo energético.

A fruta também tem ação antioxidante e fornece compostos fenólicos que combatem inflamações. Além disso, ela é rica em fibras e ajuda a manter níveis bons de glicemia e colesterol no sangue.

A maçã não é apenas consumida crua ou cozida, mas também tem sido usada em uma variedade de pratos criativos. Ela pode ser encontrada em saladas, compotas, geleias, molhos para carne, chutneys e até mesmo em pratos principais. A versatilidade da fruta na cozinha permite que ela seja combinada com uma ampla gama de sabores e ingredientes.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de maçã:

Fonte: Tabela Brasileira de Composição de Alimentos (TBCA).

Lembrando que os benefícios da maçã são melhores aproveitados quando ela faz parte de uma dieta equilibrada e saudável.

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Benefícios da maçã para a saúde

1. Fornecimento de fibras

As maçãs são uma excelente fonte de fibras dietéticas, incluindo fibras solúveis e insolúveis. As fibras ajudam a regular o trânsito intestinal, prevenindo a constipação e promovendo um sistema digestivo saudável.

2. Controle do peso

As fibras presentes na fruta contribuem para a sensação de saciedade, o que pode ajudar a controlar o apetite e a ingestão excessiva de alimentos. Isso pode ser útil para quem busca perder peso ou manter um peso saudável.

3. Saúde cardiovascular

A presença de antioxidantes, como flavonoides e polifenóis, nas maçãs está associada a um menor risco de doenças cardiovasculares. Esses compostos podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol, a pressão arterial e a inflamação.

4. Equilíbrio do açúcar no sangue

As fibras solúveis na maçã, como a pectina, podem retardar a absorção de açúcar, ajudando a manter os níveis de glicose no sangue estáveis. Isso é benéfico para pessoas com diabetes ou para evitar picos de açúcar após as refeições.

5. Saúde do cérebro

A presença de antioxidantes na fruta está associada a um risco reduzido de declínio cognitivo. Comer maçã regularmente pode ajudar a proteger o cérebro do estresse oxidativo e manter a função cognitiva.

6. Hidratação

A alta concentração de água na fruta contribui para a hidratação do corpo, especialmente em climas quentes ou após atividades físicas.

7. Saúde digestiva

As fibras insolúveis presentes na casca das maçãs auxiliam na movimentação suave dos alimentos pelo sistema digestivo, prevenindo problemas como a constipação e promovendo a saúde intestinal.

8. Saúde respiratória

Alguns estudos sugerem que o consumo regular de maçã está associado a um menor risco de problemas respiratórios, como asma. Os antioxidantes presentes na fruta podem ajudar a melhorar a função pulmonar.

9. Proteção contra câncer

Os compostos antioxidantes e fitonutrientes encontrados nas maçãs têm sido estudados por seu potencial efeito protetor contra certos tipos de câncer, incluindo câncer de cólon, mama e pulmão.

10. Saúde da pele

A vitamina C nas maçãs desempenha um papel importante na produção de colágeno, contribuindo para a saúde e a aparência da pele. Além disso, os antioxidantes combatem os danos causados pelos radicais livres, ajudando a manter uma pele saudável.

11. Saúde dental

Morder e mastigar maçãs estimula a produção de saliva, que ajuda a reduzir a proliferação de bactérias na boca e a prevenir problemas dentários, como cáries.

12. Proteção para a voz e a garganta

A fruta é rica em taninos e flavonoides, fitonutrientes que, entre diversas ações, atuam como adstringente a fruta auxilia na limpeza da boca e faringe. E acaba por contribuir com a saúde da voz.

Receita: Maçã assada com canela e aveia

Ingredientes:

• 4 maçãs (use uma variedade que seja boa para assar, como a Fuji ou a Granny Smith)
• 1/4 de xícara de aveia em flocos
• 1/4 de xícara de nozes picadas (ou amêndoas, castanhas, etc.)
• 2 colheres de sopa de mel ou xarope de bordo
• 1 colher de chá de canela em pó
• 1 colher de sopa de manteiga derretida (opcional)
• Uma pitada de sal

Modo de preparo:

1. Pré-aqueça o forno a 180°C.
2. Lave bem as maçãs e, se desejar, remova o miolo com um cortador específico para maçãs ou com uma faca. Não descasque as maçãs, pois a casca adiciona sabor e fibras.
3. Em uma tigela, misture a aveia em flocos, as nozes picadas, o mel ou xarope de bordo, a canela em pó e uma pitada de sal. Se desejar, adicione a manteiga derretida à mistura para dar um toque extra de sabor.
4. Coloque as maçãs em um prato de forno ou assadeira. Preencha o centro de cada maçã com a mistura de aveia e nozes, pressionando um pouco para que fiquem bem acomodadas.
5. Leve as maçãs recheadas ao forno pré-aquecido e asse por cerca de 25 a 30 minutos, ou até que as maçãs estejam macias e a mistura de aveia esteja dourada.