A laranja é uma das frutas mais populares e amplamente consumidas em todo o mundo. Ela pertence à família Rutaceae e é conhecida cientificamente como Citrus × sinensis. São originárias da China, onde foram cultivadas pela primeira vez há mais de 4.000 anos.

A laranja é uma das frutas mais produzidas e consumidas em todo o mundo. O Brasil é o maior produtor, seguido por países como Estados Unidos, China, Índia e México.

Quanto às variedades, são várias existentes incluindo a do tipo “laranja-doce” (como a Pêra, a Valência e a Bahia), a do tipo “laranja-amarga” (usada principalmente na fabricação de marmeladas e produtos de confeitaria) e a laranja “sanguínea” (caracterizada por sua polpa vermelha ou avermelhada).

Como uma excelente fonte de vitamina C, o seu consumo é essencial para a saúde do sistema imunológico e para a absorção de ferro. Ela também contém fibras dietéticas, vitamina A, vitamina B-complex, potássio e antioxidantes.

Consumir laranjas pode ajudar a fortalecer o sistema imunológico e prevenir resfriados e gripes, enquanto que as fibras presentes na fruta contribuem para a saúde digestiva e podem ajudar na redução do colesterol. Já as suas propriedades antioxidantes ajudam a combater os radicais livres, protegendo as células do corpo contra danos.

A laranja é uma fruta versátil na cozinha. Além de ser consumida fresca e usada para fazer sucos, ela é usada em várias receitas culinárias, tanto doces quanto salgadas. A casca é frequentemente usada para dar sabor a bolos, biscoitos e sobremesas. Ela também é usada para fazer casca de laranja cristalizada. A fruta também é um ingrediente popular em saladas, molhos, marinadas e pratos de carne, pois seu sabor cítrico adiciona um toque refrescante.

Confira os nutricionais médios para uma laranja média (cerca de 130 gramas) com casca:

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Benefícios da laranja para a saúde

1. Auxilia o sistema imunológico

A laranja é conhecida por ser rica em vitamina C, que estimula a produção de células de defesa do sistema imunológico, ajudando a proteger o corpo contra infecções.

2. Redução do risco de doenças crônicas

Os antioxidantes presente na fruta, como os flavonoides, ajudam a combater o estresse oxidativo e reduzem o risco de doenças crônicas, como doenças cardíacas e câncer.

3. Saúde cardiovascular

As fibras e os antioxidantes da laranja ajudam a reduzir o colesterol ruim (LDL) e a pressão arterial, promovendo a saúde do coração e reduzindo o risco de doenças cardiovasculares.

4. Melhora a digestão

A fibra dietética presente na laranja promove a saúde digestiva, prevenindo a constipação e melhorando o funcionamento do trato gastrointestinal.

5. Regulação do açúcar no sangue

A fibra nas laranjas retarda a absorção de açúcar, ajudando a manter os níveis de glicose no sangue estáveis, o que é benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver a doença.

6. Hidratação

A fruta é composta principalmente de água, o que a torna uma escolha refrescante e hidratante, especialmente em climas quentes.

7. Saúde óssea

O cálcio e a vitamina D encontrados nas laranjas são essenciais para a saúde dos ossos, prevenindo doenças como a osteoporose.

8. Melhora da visão

A vitamina A presente na fruta é importante para a saúde dos olhos, prevenindo problemas de visão e mantendo a visão noturna.

9. Saúde da pele

A vitamina C é fundamental para a produção de colágeno, uma proteína que mantém a pele firme e saudável, ajudando a prevenir rugas e o envelhecimento precoce.

10. Redução do estresse

O aroma cítrico das laranjas tem propriedades relaxantes que podem aliviar o estresse e a ansiedade quando inalado ou utilizado em aromaterapia.

11. Auxílio na perda de peso

As laranjas têm baixo teor calórico e são ricas em fibras, o que ajuda a controlar o apetite e a manter uma sensação de saciedade, auxiliando na perda de peso.

12. Saúde do sistema nervoso

O folato (vitamina B9) presente na fruta é importante para a função do sistema nervoso e contribui para a saúde mental.

Receita: Frango com molho de laranja

Ingredientes:

• 4 peitos de frango desossados e sem pele
• Sal e pimenta a gosto
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva
• 1 cebola média, picada
• 3 dentes de alho, picados
• Suco de 4 laranjas (cerca de 1 xícara de chá)
• 1 colher de sopa de mel
• 2 colheres de sopa de molho de soja
• 1 colher de chá de amido de milho (opcional, para engrossar o molho)
• Salsinha picada para decorar (opcional)

Modo de preparo:

1. Tempere os peitos de frango com sal e pimenta a gosto.
2. Em uma frigideira grande, aqueça o azeite de oliva em fogo médio-alto. Adicione os peitos de frango e cozinhe por 5-6 minutos de cada lado, ou até que estejam dourados e cozidos por completo. Retire o frango da frigideira e reserve.
3. Na mesma frigideira, adicione a cebola picada e o alho. Cozinhe por alguns minutos até que fiquem macios e perfumados.
4. Adicione o suco de laranja, o mel e o molho de soja à frigideira. Mexa bem e deixe ferver. Se preferir um molho mais espesso, dissolva o amido de milho em um pouco de água e adicione à mistura. Cozinhe até que o molho engrosse.
5. Retorne os peitos de frango à frigideira e deixe-os aquecerem no molho por alguns minutos, virando-os para cobri-los bem.
6. Sirva o frango com o molho de laranja por cima e, se desejar, polvilhe com salsinha picada para decorar.