A jaca (Artocarpus heterophyllus) é uma fruta tropical de grande porte pertencente à família Moraceae. Originária da Índia e de áreas do sudeste asiático, a fruta é amplamente cultivada em regiões tropicais ao redor do mundo devido ao seu sabor doce e característico, bem como à sua versatilidade culinária.

Existem várias variedades de jaca, que podem variar em tamanho, cor da casca, sabor e uso culinário. Alguns exemplos de variedades incluem a jaca-dura e a jaca-manteiga. A jaca-dura é usada principalmente em pratos salgados, enquanto a jaca-manteiga é mais doce e é frequentemente consumida fresca.

A fruta é uma boa fonte de vitaminas, minerais e antioxidantes. Ela é rica em vitamina C, potássio, magnésio e fibras, o que a torna uma opção saudável para o consumo. Além de ser naturalmente livre de colesterol e gordura saturada.

O consumo de jaca pode trazer benefícios para a saúde, como auxiliar na digestão devido ao teor de fibras, fornecer antioxidantes que combatem os radicais livres e contribuir para a saúde do sistema imunológico devido à vitamina C.

A fruta é consumida principalmente quando madura e pode ser usada em várias preparações culinárias. Ela é frequentemente usada em sobremesas, como compotas, doces, bolos e sorvetes, além de ser um ingrediente popular em saladas de frutas. Ainda verde também é utilizada em pratos salgados, como guisados, curry e frituras, e é uma alternativa popular à carne em dietas vegetarianas e veganas devido à sua textura que lembra a carne.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de jaca:

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Benefícios da jaca para a saúde

1. Rica em nutrientes

A jaca é uma excelente fonte de uma variedade de nutrientes essenciais, incluindo vitamina C, potássio, vitamina B6, vitamina A, cálcio, ferro e fibras. Esses nutrientes desempenham papéis importantes na manutenção da saúde geral.

2. Promove a saúde cardíaca

O potássio na fruta é essencial para a saúde cardíaca, pois ajuda a regular a pressão arterial. A fibra dietética também pode ajudar a reduzir o colesterol, o que é benéfico para o sistema cardiovascular.

3. Auxilia na digestão

A jaca é uma boa fonte de fibras, o que pode promover a digestão saudável. A fibra ajuda a prevenir a constipação, promove movimentos intestinais regulares e mantém um trato gastrointestinal saudável.

4. Fortalece o sistema imunológico

A vitamina C na fruta é um antioxidante que ajuda a fortalecer o sistema imunológico, combatendo os radicais livres e reduzindo o risco de doenças.

5. Melhora a saúde ocular

A vitamina A presente na jaca é importante para a saúde dos olhos. Ela ajuda a manter a visão normal, especialmente em condições de pouca luz.

6. Ajuda na perda de peso

A fruta é relativamente baixa em calorias e não contém gordura saturada, tornando-a uma opção saudável para quem está tentando perder peso. Além disso, a fibra na jaca ajuda a promover a saciedade.

7. Regula o açúcar no sangue

A fibra na jaca pode ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, o que é benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver a condição.

8. Melhora a saúde da pele

A vitamina C é essencial para a produção de colágeno, uma proteína que mantém a pele saudável e jovem. O consumo de fruta pode contribuir para a saúde da pele.

9. Reduz o risco de anemia

A jaca contém quantidades significativas de ferro, o que é importante para a formação de hemoglobina e, portanto, pode ajudar a prevenir a anemia.

10. Alimento versátil para dietas vegetarianas e veganas

A textura da jaca, quando cozida, lembra a carne desfiada, tornando-a um excelente substituto para a carne em pratos vegetarianos e veganos. Isso permite que pessoas com dietas baseadas em plantas obtenham proteína e nutrientes essenciais de forma saborosa.

Receita: Salada de jaca verde

Ingredientes:

• 1 jaca verde pequena
• 1 cebola roxa, finamente picada
• 1 pimentão vermelho, picado em cubos pequenos
• 1 pimentão amarelo, picado em cubos pequenos
• 1/2 xícara de coentro fresco picado
• 1/4 de xícara de hortelã fresca picada
• Suco de 2 limões
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto

Modo de preparo:

1. Usando luvas para evitar o contato com o látex pegajoso da jaca, lave-a e corte-a em pedaços pequenos.
2. Remova as sementes e a casca, deixando apenas a polpa e em pedaços finos e reserve.
3. Em uma tigela grande, combine a jaca verde picada, a cebola roxa picada, os pimentões vermelho e amarelo, o coentro e a hortelã.
4. Em uma tigela pequena, misture o suco de limão, o azeite de oliva, o sal e a pimenta. Misture bem.
5. Despeje o tempero sobre a mistura de jaca e legumes na tigela. Delicadamente, misture tudo para garantir que os sabores se combinem.
6. Deixe a salada na geladeira por pelo menos 30 minutos antes de servir para que os sabores se misturem e a salada fique bem gelada.
7. Sirva a salada de jaca verde como uma entrada refrescante em um dia quente de verão ou como acompanhamento para pratos leves, como peixe grelhado.