A cereja é um fruto pequeno, arredondado e carnoso que cresce em árvores do gênero Prunus, e é altamente valorizada pelo seu sabor doce ou levemente ácido. Existem dois tipos principais de cerejas cultivadas: as doces (Prunus avium) e as ácidas (Prunus cerasus). As cerejas doces geralmente são consumidas frescas, enquanto as ácidas são mais usadas em receitas culinárias, como tortas e compotas.

São ricas em antioxidantes, vitamina C, potássio e fibras. Elas também contêm antocianinas, que são compostos conhecidos por suas propriedades anti-inflamatórias. Por conta das antocianinas, as cerejas têm propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir dores articulares e inflamações.

Usos culinários

• In natura: As cerejas doces são frequentemente consumidas frescas ou usadas em sobremesas.
• Culinária: As cerejas ácidas são populares em tortas, bolos, geleias e compotas.
• Bebidas: Elas são utilizadas na produção de licores, como o famoso licor de cereja (kirsch), e em sucos.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de cerejas frescas:

• Transforme sua relação com a comida: E-book Jornada Alimentação Saudável. Adquira já o seu!

Benefícios da cereja para a saúde

1. Rica em antioxidantes

A fruta é uma excelente fonte de antioxidantes, especialmente antocianinas e quercetina, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Esses compostos protegem as células contra o estresse oxidativo, que pode levar ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de doenças crônicas, como o câncer e doenças cardíacas. O consumo regular de cerejas pode, portanto, fortalecer o sistema imunológico e promover a saúde celular.

2. Redução de inflamações

Graças à presença de antocianinas, as cerejas têm poderosas propriedades anti-inflamatórias. Essas substâncias ajudam a reduzir inflamações no corpo, tornando as cerejas uma escolha alimentar útil para quem sofre de doenças inflamatórias crônicas, como artrite ou gota. A ingestão de cerejas pode ajudar a diminuir a dor e o inchaço, além de melhorar a mobilidade das articulações.

3. Melhora a qualidade do sono

As cerejas contêm melatonina natural, um hormônio que regula o ciclo do sono. Consumir a fruta ou seu suco pode ajudar a melhorar a qualidade e a duração do sono, especialmente em pessoas que sofrem de insônia ou distúrbios relacionados ao sono. A melatonina presente nas cerejas também ajuda a regular o ritmo circadiano, o que é importante para uma boa saúde geral.

4. Auxílio na recuperação muscular

O consumo de cerejas, especialmente de suco de cereja ácida, tem sido associado à redução da dor muscular e à melhora na recuperação pós-exercício. Isso se deve às propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes da fruta, que ajudam a minimizar os danos musculares após atividades físicas intensas. Atletas e pessoas que praticam exercícios regularmente podem se beneficiar ao incluir a fruta em sua dieta.

5. Saúde cardiovascular

O consumo de cerejas ajuda a melhorar a saúde do coração devido ao seu alto teor de potássio e antioxidantes. O potássio ajuda a regular a pressão arterial ao neutralizar os efeitos do sódio, enquanto os antioxidantes reduzem a inflamação nas artérias, diminuindo o risco de aterosclerose. Além disso, as cerejas podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol ruim (LDL), promovendo uma circulação sanguínea saudável.

6. Melhora a função cognitiva

A fruta, rica em antioxidantes, ajuda a proteger o cérebro contra o estresse oxidativo e a inflamação, fatores que contribuem para o declínio cognitivo. Estudos sugerem que o consumo regular de frutas ricas em antocianinas, como as cerejas, pode melhorar a memória e a função cerebral, além de diminuir o risco de desenvolvimento de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer.

7. Regulação do nível de açúcar no sangue

A fruta tem um índice glicêmico relativamente baixo, o que significa que ela ajuda a regular os níveis de açúcar no sangue sem causar picos abruptos de glicose. Isso é particularmente benéfico para pessoas com diabetes ou que estão em risco de desenvolver a doença. As antocianinas presentes nas cerejas também podem aumentar a produção de insulina e melhorar a sensibilidade das células à insulina.

8. Saúde digestiva

Ricas em fibras alimentares, as cerejas ajudam a melhorar a digestão e a promover a saúde intestinal. A fibra presente nas cerejas contribui para o bom funcionamento do sistema digestivo, ajudando a prevenir a constipação e promovendo movimentos intestinais regulares. Além disso, uma dieta rica em fibras está associada à redução do risco de doenças digestivas, como diverticulite e câncer colorretal.

9. Proteção contra doenças crônicas

O consumo regular de cerejas ajuda a reduzir o risco de desenvolvimento de várias doenças crônicas, como doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e câncer. Os compostos antioxidantes e anti-inflamatórios presentes nas cerejas combatem os processos que levam ao desenvolvimento dessas doenças. A capacidade da fruta de reduzir inflamações, melhorar a circulação e promover um equilíbrio saudável de açúcar no sangue desempenha um papel importante na prevenção dessas condições.

10. Auxílio na perda de peso

As cerejas são relativamente baixas em calorias e ricas em fibras, o que as torna um alimento útil para quem está tentando perder peso. A fibra promove a saciedade, o que ajuda a controlar o apetite e a reduzir a ingestão calórica. Além disso, o teor de água nas cerejas contribui para a hidratação, ajudando a manter o metabolismo ativo e auxiliando no processo de perda de peso de maneira saudável.

11. Saúde da pele

As cerejas, especialmente as vermelhas escuras, são ricas em antioxidantes que combatem o envelhecimento precoce da pele. Os radicais livres, moléculas que danificam as células, são uma das principais causas do envelhecimento. O consumo da fruta ajuda a neutralizar esses radicais livres, promovendo uma pele mais saudável e reduzindo a formação de rugas, manchas e flacidez associadas ao envelhecimento.

12. Fortalecimento do sistema imunológico

A presença de vitamina C nas cerejas desempenha um papel crucial no fortalecimento do sistema imunológico. A vitamina C é necessária para a produção de glóbulos brancos, que combatem infecções e mantêm o corpo protegido contra vírus e bactérias. Consumir cerejas regularmente pode ajudar a prevenir resfriados e outras doenças infecciosas.

13. Melhora na circulação sanguínea

As antocianinas presentes nas cerejas contribuem para melhorar a saúde dos vasos sanguíneos, tornando-os mais flexíveis e melhorando a circulação. Isso pode ser útil na prevenção de problemas como trombose, varizes e hipertensão. A boa circulação também é fundamental para o transporte de nutrientes e oxigênio para os tecidos, o que é essencial para a saúde geral.

14. Saúde ocular

As cerejas contêm betacaroteno e vitamina A, que são essenciais para a saúde dos olhos. O betacaroteno é convertido em vitamina A no corpo, e essa vitamina é importante para a manutenção da visão saudável. Além disso, os antioxidantes presentes nas cerejas ajudam a proteger os olhos contra danos causados pelos radicais livres, que podem levar a condições como degeneração macular e catarata.

Receita: Torta de cereja

Ingredientes:

Para a massa:

• 2 xícaras (240g) de farinha de trigo
• 1 colher de sopa de açúcar
• 1/2 colher de chá de sal
• 200g de manteiga gelada cortada em cubos
• 1/4 de xícara (60ml) de água gelada

Para o recheio:

• 600g de cerejas frescas (ou congeladas) sem caroço
• 1/2 xícara (100g) de açúcar
• 2 colheres de sopa de amido de milho
• 1 colher de sopa de suco de limão
• 1 colher de chá de extrato de baunilha (opcional)
• 1 pitada de sal

Para a montagem:

• 1 ovo batido (para pincelar)
• Açúcar cristal para polvilhar

Modo de preparo:

1. Em um processador de alimentos, misture a farinha, o açúcar e o sal.
2. Adicione a manteiga gelada e pulse até a mistura formar uma farofa grossa com pedaços de manteiga visíveis.
3. Adicione a água gelada, uma colher por vez, e pulse até a massa começar a se unir.
4. Forme um disco com a massa, envolva em filme plástico e leve à geladeira por pelo menos 30 minutos.
5. Em uma tigela, misture as cerejas sem caroço, o açúcar, o amido de milho, o suco de limão, a baunilha e o sal.
6. Mexa bem e deixe descansar por 15 a 20 minutos, até as cerejas liberarem um pouco de suco.
7. Pré-aqueça o forno a 200°C.
8. Divida a massa refrigerada em duas partes. Abra uma das metades com um rolo sobre uma superfície enfarinhada, formando um círculo que cubra o fundo e as laterais de uma forma de torta (cerca de 22 cm de diâmetro).
9. Coloque a massa aberta na forma e pressione levemente para ajustar.
10. Despeje o recheio de cereja na forma com a massa.
11. Abra a segunda metade da massa e corte em tiras para fazer um trançado sobre o recheio, ou cubra com a massa inteira, fazendo alguns cortes no topo para liberar o vapor.
12. Pincele o ovo batido sobre a massa e polvilhe açúcar cristal por cima.
13. Asse a torta por 45-55 minutos, ou até a massa estar dourada e o recheio borbulhando.
14. Deixe esfriar por pelo menos 1 hora antes de servir.