A castanha-do-pará, também conhecida como castanha-do-Brasil, é uma semente oleaginosa originária da região amazônica, especialmente do Brasil, Peru, Bolívia e Colômbia. Ela é extraída da árvore Bertholletia excelsa, que é nativa da floresta tropical da Amazônia. A castanha é conhecida por sua rica composição nutricional e benefícios à saúde.

O alimento é uma excelente fonte de nutrientes essenciais, incluindo selênio, magnésio, fósforo, potássio e zinco. Também contêm gorduras saudáveis, como ácido oleico e ácido linoleico, além de proteínas, fibras e vitaminas do complexo B.

A castanha-do-pará é especialmente conhecida por ser uma das melhores fontes naturais de selênio, um mineral que desempenha um papel crucial na saúde do sistema imunológico, na função da tireoide e na proteção contra danos oxidativos.

Embora as castanhas-do-pará sejam nutritivas, elas também são bastante calóricas devido ao seu teor de gordura. Portanto, é importante consumi-las com moderação, especialmente se você estiver controlando a ingestão de calorias. Além disso, algumas pessoas podem ser alérgicas a elas, e a alergia pode ser grave em alguns casos. Portanto, é importante estar ciente disso e procurar orientação médica se houver suspeita de alergia.

As castanhas-do-pará são versáteis e podem ser consumidas cruas, torradas, adicionadas a saladas, iogurtes, smoothies ou usadas em receitas de bolos e biscoitos. Elas são apreciadas não apenas pelo sabor único e pela textura crocante, mas também pelos benefícios à saúde que oferecem quando consumidas com moderação.

Lembrando sempre que, apesar dos benefícios nutricionais, o consumo excessivo de dessas castanhas pode levar a uma ingestão excessiva de selênio, o que não é recomendado, já que altas quantidades desse mineral podem ser prejudiciais à saúde.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de castanhas-do-pará:

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Benefícios da castanha-do-pará para a saúde

1. Fonte de selênio

A castanha-do-pará é uma das melhores fontes naturais de selênio, um mineral essencial para o corpo humano. O selênio desempenha papéis críticos em várias funções do corpo, incluindo a proteção contra danos celulares causados pelos radicais livres, a regulação da função da tireoide e o apoio ao sistema imunológico.

2. Fonte de antioxidantes

Além do selênio, a castanha-do-pará contêm outros antioxidantes, como vitamina E e flavonoides. Esses antioxidantes ajudam a neutralizar os radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo no corpo e, assim, ajudando a prevenir doenças crônicas e o envelhecimento precoce.

3. Saúde da tireoide

O selênio presente nas castanhas é essencial para a função saudável da tireoide. A tireoide utiliza o selênio para converter o hormônio tireoidiano inativo (T4) em sua forma ativa (T3), que regula o metabolismo do corpo.

4. Imunidade reforçada

O selênio também é conhecido por fortalecer o sistema imunológico, auxiliando na produção de anticorpos e na função adequada das células imunológicas. Isso ajuda o corpo a se defender contra infecções e doenças.

5. Saúde cardiovascular

As gorduras saudáveis, como ácidos graxos monoinsaturados e poli-insaturados, encontrados na castanha-do-pará, podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (ruim) e, assim, apoiar a saúde do coração. Além disso, o magnésio e o potássio presentes também contribuem para a regulação da pressão arterial.

6. Saúde óssea

O magnésio e o fósforo nas castanhas-do-pará desempenham um papel vital na formação e manutenção de ossos e dentes saudáveis. Esses minerais ajudam a fortalecer a estrutura óssea e podem prevenir problemas como a osteoporose.

7. Sensação de saciedade

A combinação de fibras, proteínas e gorduras saudáveis nas castanhas-do-pará pode contribuir para a sensação de saciedade. Isso pode ser útil para controlar o apetite e o consumo de calorias, auxiliando na manutenção de um peso saudável.

8. Saúde da pele e cabelo

Os antioxidantes presentes nas castanhas-do-pará, como a vitamina E, podem ajudar a melhorar a saúde da pele, prevenir o envelhecimento precoce e proteger contra danos causados pelo sol. Além disso, a vitamina E também é benéfica para o cabelo, promovendo brilho e fortalecimento.

9. Gestação e desenvolvimento infantil

Durante a gravidez, o selênio é importante para o desenvolvimento fetal saudável. As castanhas-do-pará podem ser uma fonte útil desse mineral para mulheres grávidas, desde que consumidas com moderação.

10. Controle da diabetes

A castanha-do-pará possui um baixo índice glicêmico, o que significa que não causam picos abruptos nos níveis de açúcar no sangue quando consumidas com moderação. Isso pode ser benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver a doença.

11. Saúde reprodutiva

O selênio também é importante para a saúde reprodutiva, especialmente para os homens. Estudos indicam que o selênio desempenha um papel na produção de esperma saudável e na função da próstata.

12. Saúde muscular

O magnésio nas castanhas-do-pará é importante para a saúde muscular. Ele auxilia na função muscular adequada e ajuda a prevenir cãibras e espasmos musculares.

Receita: Brownie de chocolate com castanha-do-pará

Ingredientes:

• 200g de chocolate meio amargo
• 150g de manteiga
• 200g de açúcar
• 3 ovos
• 1 colher de chá de essência de baunilha
• 100g de farinha de trigo
• 50g de cacau em pó
• 1/2 colher de chá de sal
• 100g de castanha-do-pará picada

Modo de preparo:

1. Pré-aqueça o forno a 180°C e unte uma forma quadrada de aproximadamente 20×20 cm.
2. Em uma panela, derreta o chocolate meio amargo e a manteiga em fogo baixo, mexendo constantemente até obter uma mistura homogênea. Retire do fogo e deixe esfriar um pouco.
3. Em uma tigela grande, misture o açúcar, os ovos e a essência de baunilha até obter uma mistura cremosa.
4. Adicione a mistura de chocolate derretido à tigela com a mistura de açúcar e ovos, e mexa bem.
5. Peneire a farinha de trigo, o cacau em pó e o sal sobre a mistura de chocolate. Mexa até que os ingredientes secos estejam completamente incorporados à massa.
6. Adicione as castanhas-do-pará picadas à massa e misture.
7. Despeje a massa na forma preparada e alise a superfície.
8. Asse no forno por cerca de 25-30 minutos, ou até que um palito inserido no centro saia com algumas migalhas úmidas, mas não líquidas.
9. Retire do forno e deixe esfriar completamente na forma antes de cortar em pedaços.