A canela é uma especiaria muito apreciada tanto pelo seu sabor quanto pelos benefícios que pode oferecer à saúde. Derivada da casca interna de árvores do gênero Cinnamomum, ela tem sido usada há milênios na medicina tradicional e é reconhecida hoje pela ciência por conter compostos bioativos com propriedades terapêuticas.

Rica em flavonoides, como eugenol, hesperidina e linalool, que têm propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes, a canela ajuda na prevenção de doenças cardiovasculares, câncer e diabetes, melhora a função cerebral, entre outros benefícios.

Como consumir

Ela pode ser consumida de diversas formas, tanto em preparações culinárias quanto em usos medicinais. A versatilidade da especiaria a torna fácil de incluir no dia a dia. Confira abaixo as principais formas de consumo:

1. Em pó

• Uso culinário: A forma mais comum e prática. Pode ser adicionada a frutas, iogurtes, mingaus, cafés, chás, bolos, pães, vitaminas, panquecas, cereais e sobremesas.

• Sugestão: Polvilhar sobre banana ou maçã com aveia, ou usar no preparo de um café com especiarias.

2. Em pau (em rama)

• Uso em infusões e cozimentos: Ideal para chás e para dar sabor a caldos, compotas e sobremesas. Também é usada em bebidas quentes, como vinho quente e quentão.

• Sugestão: Ferver um pau de canela com água por 5 a 10 minutos para fazer chá.

3. Chá de canela

• Uso medicinal e digestivo: Ajuda a aliviar cólicas, gases, náuseas, resfriados e estimular a digestão.

• Como fazer: Ferva 1 pau de canela ou 1 colher (chá) de canela em pó em 250 ml de água por 5 a 10 minutos. Coe e beba morno.

4. Óleo essencial de canela

• Uso aromaterapêutico ou tópico: Usado em massagens, banhos ou difusores, o óleo essencial de canela tem propriedades antifúngicas, estimulantes e relaxantes.

• Atenção: Nunca deve ser ingerido sem orientação e deve ser diluído antes de aplicar na pele.

5. Suplementos de canela (cápsulas ou comprimidos)

• Uso funcional: Em algumas situações específicas, como controle da glicemia, a canela pode ser consumida em forma de suplemento.

• Atenção: A suplementação deve ser feita sob orientação de um profissional de saúde.

6. Misturada com mel

• Uso tradicional: Popular em receitas caseiras para combater gripes e resfriados, ou para reforçar o sistema imunológico.

• Sugestão: Misture 1 colher de chá de canela com 1 colher de mel e consuma em jejum ou antes de dormir (em quantidades moderadas).

7. Como ingrediente em bebidas

• Exemplos: Em cafés especiais, smoothies, chocolate quente, leite vegetal, chás diversos, kombuchas e até drinks alcoólicos.

• Sugestão: Adicionar canela em pó ao leite morno com cacau ou café para um toque aromático e funcional.

Observações

• O consumo deve ser moderado, especialmente da variedade canela-cássia, que contém cumarina, uma substância que em excesso pode causar danos ao fígado.

• Pessoas com problemas hepáticos, grávidas e lactantes devem consultar um profissional de saúde antes de consumi-la em grandes quantidades ou como suplemento.

Benefícios da canela para a saúde

1. Ação antioxidante

O alimento é rico em compostos antioxidantes, especialmente os polifenóis, que ajudam a neutralizar os radicais livres no organismo. Esses radicais livres estão ligados ao envelhecimento precoce e ao surgimento de doenças crônicas como câncer, diabetes e doenças cardiovasculares. Os antioxidantes da especiaria protegem as células do corpo e fortalecem o sistema imunológico.

2. Controle da glicemia

Um dos benefícios mais estudados da canela é sua capacidade de reduzir os níveis de açúcar no sangue. Ela melhora a sensibilidade à insulina, o hormônio responsável por transportar a glicose para dentro das células. Isso é especialmente benéfico para pessoas com pré-diabetes ou diabetes tipo 2, pois ajuda a evitar picos glicêmicos após as refeições.

3. Propriedades anti-inflamatórias

Os compostos ativos da canela, como o cinamaldeído, têm efeito anti-inflamatório, ajudando a reduzir inflamações silenciosas que podem causar danos a longo prazo. Inflamações crônicas estão relacionadas ao desenvolvimento de doenças como artrite, obesidade, doenças cardíacas e Alzheimer. Consumi-la regularmente pode ajudar a manter esses processos inflamatórios sob controle.

4. Melhoria da saúde do coração

O alimento contribui para a saúde cardiovascular por ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (o “ruim”), triglicerídeos e pressão arterial, ao mesmo tempo que pode aumentar o colesterol HDL (o “bom”). Esses efeitos favorecem a circulação sanguínea e reduzem o risco de doenças como aterosclerose, infarto e AVC.

5. Ação antimicrobiana

A canela tem propriedades antimicrobianas, antifúngicas e antibacterianas. Ela pode inibir o crescimento de microrganismos como bactérias (E. coli, Salmonella) e fungos (Candida albicans). Por isso, é útil para fortalecer o sistema imunológico, preservar alimentos naturalmente e até auxiliar em infecções leves.

6. Estimula a função cerebral

Estudos sugerem que o consumo de canela pode melhorar a atividade cerebral, aumentando o foco, a memória e a capacidade de aprendizado. Alguns pesquisadores também investigam seu potencial na prevenção de doenças neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson, devido ao seu efeito protetor sobre os neurônios.

7. Auxílio na digestão

A canela estimula a produção de enzimas digestivas e ajuda a regular o funcionamento intestinal. Seu consumo pode aliviar sintomas como gases, inchaço, cólicas e indigestão. Também pode ser eficaz contra náuseas e ajudar a manter a saúde do trato gastrointestinal.

8. Efeito termogênico e ajuda no controle de peso

A canela é considerada uma especiaria termogênica, ou seja, pode aumentar levemente o gasto energético do corpo ao estimular o metabolismo. Além disso, ela ajuda a equilibrar os níveis de açúcar no sangue, o que reduz os picos de insulina e, consequentemente, a compulsão por doces. Isso pode favorecer o controle do apetite e o emagrecimento.

Receita: maçã assada com canela e aveia

Ingredientes:

• 2 maçãs (de preferência Fuji ou Gala)

• 2 colheres (sopa) de aveia em flocos

• 1 colher (chá) de canela em pó

• 1 colher (chá) de mel (opcional)

• 1 colher (chá) de uvas-passas (opcional)

• Nozes ou castanhas picadas (a gosto)

• Suco de ½ limão

Modo de preparo:

1. Lave e corte as maçãs ao meio, retirando o miolo com as sementes.
2. Regue com o suco de limão para evitar que escureçam.
3. Em uma tigela, misture a aveia, a canela, o mel (se usar), as passas e as nozes.
4. Recheie o centro das maçãs com essa mistura.
5. Leve ao forno preaquecido (180 °C) por cerca de 25 a 30 minutos, ou até as maçãs ficarem macias.
6. Sirva morno, puro ou com um fio de iogurte natural por cima, se preferir.