A amêndoa é uma semente comestível obtida a partir do fruto da amendoeira (Prunus dulcis), uma árvore nativa das regiões do Mediterrâneo e do Oriente Médio, mas que também é cultivada em várias partes do mundo, incluindo os Estados Unidos, Espanha, Itália e Austrália. Essas sementes são conhecidas por seu sabor suave e textura crocante, o que as torna um ingrediente popular em muitos pratos e produtos alimentícios.

Variedades: Existem duas principais variedades de amêndoas comestíveis: as doces (Prunus dulcis) e as amargas (Prunus dulcis var. amara). As amêndoas doces são as mais comuns e seguras para o consumo, enquanto as amargas contêm uma substância chamada amigdalina, que é tóxica quando ingerida em grandes quantidades.

Nutrientes: As amêndoas são uma excelente fonte de nutrientes essenciais, incluindo proteínas, fibras, vitaminas (como a vitamina E e algumas do complexo B), minerais (como cálcio, magnésio e ferro) e ácidos graxos saudáveis, como o ácido oleico. Elas também são ricas em antioxidantes, como flavonoides, que têm propriedades benéficas para a saúde.

O consumo regular das castanhas tem sido associado a vários benefícios para a saúde, incluindo a redução do risco de doenças cardíacas, melhoria do controle do açúcar no sangue em pessoas com diabetes tipo 2 e contribuição para a saúde do cérebro devido ao seu conteúdo de vitamina E e antioxidantes. Além disso, as amêndoas podem ajudar na perda de peso, pois a proteína e a fibra que contêm proporcionam uma sensação de saciedade.

Versáteis na cozinha, elas podem ser consumidas de várias maneiras. São frequentemente consumidas cruas como um lanche saudável, mas também são utilizadas em pratos doces e salgados. Amêndoas picadas ou fatiadas são comuns em cereais, iogurtes, saladas e sobremesas. Além disso, também são usadas para fazer produtos como manteiga de amêndoa, leite e até mesmo óleo de amêndoa.

Por ser um ser um alérgeno comum, o consumo do alimento pode causar reações alérgicas em algumas pessoas. Portanto, aqueles com alergias alimentares devem evitar o consumo de amêndoas e produtos que as contenham.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 28g (aproximadamente 23 amêndoas):

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Benefícios da amêndoa para a saúde

1. Saúde do coração

As amêndoas são uma excelente fonte de gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas, como o ácido oleico e o ácido linoleico, que são benéficos para o coração. O consumo regular de amêndoas tem sido associado a uma redução do risco de doenças cardíacas, incluindo a diminuição dos níveis de colesterol LDL (colesterol ruim).

2. Controle do açúcar no sangue

A proteína, fibras e gorduras saudáveis nas castanhas contribuem para a estabilidade dos níveis de açúcar no sangue, o que é benéfico para pessoas com diabetes tipo 2.

3. Saúde do cérebro

A vitamina E e os antioxidantes presentes no alimento podem proteger as células cerebrais do estresse oxidativo, potencialmente reduzindo o risco de doenças neurodegenerativas, como o Alzheimer.

4. Controle do peso

As amêndoas são uma escolha de lanche saudável devido à combinação de proteína, fibras e gorduras saudáveis, que promovem uma sensação de saciedade e podem ajudar a controlar o apetite, contribuindo para a perda de peso.

5. Saúde da pele

A vitamina E nas amêndoas é conhecida por promover a saúde da pele, protegendo-a dos danos causados pelos raios ultravioleta e ajudando a manter a pele hidratada e saudável.

6. Saúde óssea

O cálcio, o magnésio e o fósforo presentes nas amêndoas são essenciais para a saúde dos ossos. Esses minerais ajudam a manter a densidade óssea e prevenir condições como a osteoporose.

7. Digestão saudável

A fibra dietética presente no alimento ajuda a promover uma digestão saudável, prevenindo problemas como a constipação e mantendo o trato digestivo em bom funcionamento.

8. Ação antioxidante

As castanhas são ricas em antioxidantes, como flavonoides e vitamina E, que ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres no corpo, diminuindo o risco de várias doenças.

9. Redução de inflamações

Os antioxidantes e compostos anti-inflamatórios nas amêndoas podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo, o que está relacionado a várias condições crônicas de saúde.

10. Saúde do sistema imunológico

A vitamina E e a vitamina B2 (riboflavina) nas amêndoas desempenham um papel importante na manutenção do sistema imunológico saudável. Além disso, o combate aos radicais livres ajuda a fortalecer o organismo e protegê-lo contra doenças.

Receita: Biscoitos de amêndoa

Ingredientes:

• 1 xícara de amêndoas inteiras
• 1 xícara de farinha de trigo
• 1/2 xícara de açúcar
• 1/2 xícara de manteiga sem sal, em temperatura ambiente
• 1 colher de chá de extrato de baunilha
• 1/4 de colher de chá de sal
• Açúcar de confeiteiro (opcional, para polvilhar)

Modo de preparo:

1. Pré-aqueça o forno a 180°C e forre uma assadeira com papel manteiga.
2. Espalhe as amêndoas em uma assadeira separada e asse-as no forno pré-aquecido por cerca de 8-10 minutos, mexendo ocasionalmente, até que fiquem levemente douradas e liberem um aroma gostoso. Retire as amêndoas do forno e deixe-as esfriar um pouco.
3. Coloque as amêndoas assadas em um processador de alimentos e triture-as até obter uma textura de farelo grosso. Reserve.
4. Em uma tigela grande, bata a manteiga e o açúcar até obter uma mistura cremosa. Adicione o extrato de baunilha e misture bem.
5. Em outra tigela, misture a farinha de trigo, o sal e as amêndoas trituradas.
6. Gradualmente, adicione a mistura de farinha e amêndoas à mistura de manteiga e açúcar, mexendo até que todos os ingredientes estejam bem incorporados e a massa forme uma bola.
7. Cubra a massa com filme plástico e leve à geladeira por pelo menos 30 minutos para firmar.
8. Após o tempo de resfriamento, pré-aqueça o forno a 180°C novamente.
9. Retire a massa da geladeira e forme pequenas bolas do tamanho de uma noz com as mãos. Coloque essas bolas na assadeira preparada, deixando espaço entre elas, pois os biscoitos se espalharão um pouco durante o cozimento.
10. Usando um garfo, pressione levemente cada bola de massa para achatar e criar uma marca de garfo na superfície.
11. Asse os biscoitos no forno pré-aquecido por 12-15 minutos, ou até que fiquem levemente dourados nas bordas.
12. Retire os biscoitos do forno e deixe esfriar na assadeira por alguns minutos antes de transferi-los para uma grade para esfriar completamente.
13. Se desejar, polvilhe os biscoitos com açúcar de confeiteiro antes de servir.