A acerola (Malpighia emarginata) é uma pequena fruta vermelha ou alaranjada que cresce em arbustos nativos das regiões tropicais e subtropicais das Américas, incluindo áreas do Brasil, México, América Central e Caribe.. Ela é conhecida por ser uma das frutas mais ricas em vitamina C do mundo.

Ela tem sido cultivada por séculos por povos indígenas e posteriormente pelos colonizadores europeus. Atualmente, o Brasil é o maior produtor de acerola no mundo.

Existem diversas variedades de acerola, algumas mais ácidas e outras mais doces. A Malpighia emarginata é a variedade mais comum, mas também existem outras, como a Malpighia glabra.

A fruta é especialmente conhecida por seu impressionante teor de vitamina C, que pode ser até 50 a 100 vezes maior que o da laranja. Também é fonte de vitamina A, vitamina B, cálcio, ferro e antioxidantes como os carotenoides, além de ser rica em fibras, o que contribui para uma digestão mais saudável.

A acerola pode ser consumida in natura, mas devido ao seu sabor ácido, muitas vezes é usada para fazer sucos, sorvetes, geleias, compotas e até mesmo suplementos de vitamina C.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de acerola:

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Benefícios da acerola para a saúde

1. Auxilia o sistema imunológico

A acerola é uma das frutas mais ricas em vitamina C, que é essencial para fortalecer o sistema imunológico. Ela ajuda o corpo a combater infecções, vírus e bactérias, reduzindo o risco de doenças.

2. Pele saudável

A vitamina C é um antioxidante que estimula a produção de colágeno, uma proteína essencial para a saúde da pele. O colágeno mantém a pele firme, previne rugas e auxilia na cicatrização de feridas.

3. Prevenção de resfriados e gripes

A vitamina C da fruta é conhecida por reduzir a gravidade e a duração dos resfriados e gripes. Ela também auxilia na prevenção de infecções respiratórias.

4. Apoio ao sistema nervoso

A vitamina C é importante para a saúde do sistema nervoso, ajudando a reduzir o estresse oxidativo no cérebro e protegendo contra o declínio cognitivo relacionado à idade.

5. Propriedades antioxidantes

A acerola é repleta de antioxidantes, incluindo vitamina C, que combatem os radicais livres no corpo, ajudando a prevenir o envelhecimento precoce e reduzindo o risco de várias doenças crônicas.

6. Saúde ocular

A fruta contém vitamina A, que é fundamental para a saúde ocular. Ela ajuda a manter a visão e a prevenir doenças oculares relacionadas à idade, como a degeneração macular.

7. Promove a cicatrização de feridas

A vitamina C é necessária para a formação de novo tecido e para a cicatrização de feridas. O consumo regular de acerola pode acelerar o processo de recuperação de feridas.

8. Prevenção de doenças cardíacas

Os antioxidantes da acerola ajudam a proteger o sistema cardiovascular, reduzindo o risco de doenças cardíacas. Além disso, a vitamina C contribui para a saúde dos vasos sanguíneos.

9. Saúde dos ossos

A vitamina C presente na fruta contribui para a formação do colágeno ósseo e ajuda na absorção do cálcio, o que é importante para a saúde dos ossos.

10. Aumento da energia

A vitamina C desempenha um papel vital na absorção de ferro no organismo. Isso ajuda a prevenir a anemia ferropriva, uma condição que causa fadiga e fraqueza.

Receita: Suco de acerola com laranja

Ingredientes:

• 2 xícaras de acerolas maduras
• 3 laranjas médias (para fazer cerca de 300 ml de suco)
• Açúcar ou adoçante a gosto (opcional)
• Gelo (opcional)

Modo de preparo:

1. Comece lavando bem as acerolas e as laranjas.
2. Corte as laranjas ao meio e esprema o suco delas em um espremedor de cítricos. Coe o suco para remover as sementes e reserve.
3. Retire os pedúnculos (parte dura) das acerolas.
4. Em um liquidificador, coloque as acerolas limpas e bata até obter um suco bem homogêneo.
5. Passe o suco de acerola por uma peneira fina para remover qualquer resíduo sólido e sementes.
6. Em uma jarra, misture o suco de acerola com o suco de laranja.
7. Prove o suco e, se desejar, adoce com açúcar ou adoçante a gosto. Mexa até que o açúcar ou adoçante estejam completamente dissolvidos.