A vitamina A, também conhecida como retinol, figura entre as vitaminas lipossolúveis cruciais para a manutenção de processos fisiológicos fundamentais no organismo humano. Sua forma biologicamente ativa é o ácido retinoico, essencial para a regulação genética e a diferenciação celular, especialmente no contexto do desenvolvimento embrionário e da integridade do tecido epitelial.

As fontes primárias de vitamina A são os alimentos de origem animal, nos quais se encontra sob a forma de retinil ésteres e retinol livre. Os carotenoides, precursores vegetais da vitamina A, podem ser convertidos em retinol, embora essa transformação seja limitada e sujeita a variabilidade interindividual. A vitamina também é encontrada em alimentos de origem vegetal como o brócolis, a cenoura, a abóbora, a acelga, a couve e o espinafre.

A funcionalidade da vitamina A é preponderante no sistema visual, uma vez que o ácido retinoico participa da formação da opsina, componente crítico dos fotopigmentos presentes nas células fotorreceptoras da retina. Tal contribuição é inalienável para a visão em condições de baixa luminosidade (escotopia), tornando-a indispensável para a acuidade visual.

Além disso, a vitamina A desempenha papel central na modulação do sistema imunológico, influenciando a maturação e a atividade de células imunes, bem como na síntese de mucopolissacarídeos, fundamentais para a integridade das barreiras epiteliais, como as mucosas do trato respiratório e gastrointestinal.

Deficiência: A deficiência de vitamina A acarreta em distúrbios visuais, tais como cegueira noturna e xeroftalmia, além de comprometimentos imunológicos e redução da capacidade de regeneração de tecidos epiteliais. Contudo, a ingestão excessiva de vitamina A, seja através de fontes dietéticas ou suplementos, pode resultar em hipervitaminose A, manifestando-se por sintomas como náuseas, vômitos, dores articulares, e em casos extremos, hepatotoxicidade.

Confira abaixo alguns benefícios da vitamina A para a saúde.

Benefícios para a saúde

1. Visão saudável

A vitamina A é crucial para a saúde ocular, sendo um componente essencial dos fotopigmentos presentes nas células da retina. O ácido retinoico, derivado da vitamina A, é vital para a adaptação à luz, o que é essencial para a visão em condições de baixa luminosidade. A deficiência de vitamina A pode levar a problemas de visão, incluindo a cegueira noturna.

2. Integridade da pele e mucosas

A vitamina A desempenha um papel fundamental na regulação do crescimento e diferenciação celular, sendo essencial para a integridade da pele e mucosas. Ela promove a renovação celular e ajuda na manutenção de uma pele saudável, contribuindo para a prevenção de condições como acne e ressecamento cutâneo.

3. Sistema imunológico fortalecido

A vitamina A é necessária para o desenvolvimento e função adequados das células do sistema imunológico. Ela auxilia na produção de células brancas do sangue, contribuindo para a resposta imune eficaz contra infecções e doenças.

4. Crescimento e desenvolvimento

A vitamina A é essencial para o crescimento e desenvolvimento normais, especialmente durante a gestação e a infância. Ela é importante na formação de tecidos e órgãos, incluindo os ossos e o sistema nervoso.

5. Propriedades antioxidantes

Como antioxidante, a vitamina A ajuda a neutralizar os radicais livres no corpo. Isso contribui para a prevenção do estresse oxidativo, que está associado ao envelhecimento precoce e ao desenvolvimento de doenças crônicas.

6. Saúde reprodutiva

A vitamina A é um nutriente importante na saúde reprodutiva, tanto em homens quanto em mulheres. Em mulheres, ela é essencial para a formação e desenvolvimento fetal durante a gravidez. Em homens, contribui para a produção de espermatozoides saudáveis.

7. Saúde óssea

A vitamina A está envolvida na regulação do metabolismo ósseo, contribuindo para a manutenção da saúde dos ossos. Isso é importante para prevenir condições como a osteoporose.

8. Proteção contra infecções respiratórias

A vitamina A auxilia na manutenção da integridade das mucosas do trato respiratório, o que pode ajudar na prevenção de infecções respiratórias, como resfriados e infecções pulmonares.

Alimentos ricos em vitamina A

Confira na tabela os alimentos ricos em vitamina A. Os valores são aproximados e podem variar dependendo de fatores como o método de preparação dos alimentos.

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Quantidade diária recomendada

Confira na tabela a quantidade diária recomendada de vitamina A de acordo com o sexo e a idade:

Essas recomendações são fornecidas como valores gerais e podem variar de acordo com as necessidades individuais. É sempre aconselhável consultar um profissional de saúde para obter orientações específicas com base em fatores como saúde geral, estilo de vida e condições médicas.