O melão, com origem no Oriente Médio, é o fruto produzido pelo meloeiro (Cucumis melo L.), planta rasteira pertencente à família das Cucurbitáceas e que faz parte da classe da melancia, da abobrinha, do pepino e da abóbora. A fruta é cultivada em todo o mundo, possuindo variedades que se destacam de acordo com a região de cultivo, sendo amplamente consumida na Europa, Japão e nos Estados Unidos. No Brasil, o cultivo comercial da fruta começou a partir da década de 1960.

A exemplo de outras frutas, o melão possui diversas variedades, cada uma com características únicas de sabor, textura e cor da polpa. As mais comuns são:

Cantalupo: É uma variedade muito popular e reconhecível de melão devido à sua casca rugosa e áspera e à polpa alaranjada. Possui um aroma doce e é conhecida por seu sabor suculento e refrescante. É frequentemente consumido fresco em pedaços ou usado em saladas de frutas.

Casca de Sapo: Também chamado de melão-pepino, esta variedade tem uma casca verde-escura e rugosa, que lembra a pele de um sapo, daí o nome. Sua polpa é verde-claro e tem um sabor adocicado e leve. É uma variedade popular para fazer sucos e sobremesas.

Galia: Este melão tem uma casca lisa e de cor verde pálida e uma polpa verde-claro. É conhecido por seu sabor suave e doce e é frequentemente consumido em pedaços ou como parte de pratos de frutas.

Honeydew: Esta variedade tem uma casca lisa e de cor verde pálida e uma polpa verde-clara ou branca. É apreciada por seu sabor suave e doce, que lembra um pouco o mel. É uma escolha popular em saladas de frutas e como ingrediente de smoothies.

Amarelo: É a variedade mais comum cultivada no Brasil. Conhecido como melão rei, possui formato arredondado, casca de coloração amarelo forte e levemente enrugada. A polpa varia de verde-clara, branca a creme.  É utilizada em receitas como saladas, carpaccio de frutas, sucos ou in natura.

O melão é uma excelente fonte de vitaminas e minerais, incluindo vitamina C, vitamina A (na forma de betacaroteno), vitamina K, potássio e folato. Ele também é baixo em calorias e contém uma boa quantidade de fibras, tornando-o uma escolha saudável.

A fruta pode ser consumida de diversas formas. Ela é frequentemente cortada em pedaços ou em bolas e servida como uma sobremesa ou lanche. Também é comum utilizá-la em saladas de frutas, sorvetes, geleias e até mesmo em pratos salgados, combinando-a com presunto, queijo ou hortelã.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de melão:

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Benefícios do melão para a saúde

1. Auxilia o sistema imunológico

Com quantidades elevadas de flavonoides, que são substâncias anti-inflamatórias e antioxidantes, além de minerais e carotenóides, o melão é um forte aliado do sistema imunológico.

2. Auxilia no emagrecimento

Com baixo valor calórico, a fruta é uma excelente opção para compor o cardápio de dietas saudáveis. Por ser rica em fibras que, juntamente com a pectina, uma espécie de fibra em gel, promovem a sensação de saciedade e ajudam no emagrecimento.

3. Hidratação

O melão é composto principalmente por água (cerca de 80% da composição), o que o torna uma excelente escolha para manter o corpo hidratado, especialmente em climas quentes.

4. Saúde da pele

Fonte de vitamina C, o consumo da fruta previne a degeneração celular e o envelhecimento da pele, além de estimular a produção de colágeno, reparando e mantendo a firmeza da cútis.

5. Digestão saudável

O melão é uma excelente fonte de fibras dietéticas, que promovem uma digestão saudável e ajudam a prevenir problemas como a constipação.

6. Controle da pressão arterial

O potássio no melão ajuda a regular a pressão arterial, reduzindo o risco de hipertensão e doenças cardiovasculares.

7. Combate à inflamação

Alguns compostos presentes no melão possuem propriedades anti-inflamatórias que podem ajudar a reduzir a inflamação crônica no corpo.

8. Saúde ocular

Além da vitamina A, o melão contém luteína e zeaxantina, antioxidantes que podem ajudar a proteger a saúde dos olhos e prevenir doenças oculares relacionadas à idade.

9. Ação diurética

O ácido fólico presente no melão provoca uma ação diurética, ou seja, ajuda a eliminar toxinas e líquidos que ficam acumulados no nosso corpo, por meio da urina.

10. Rico em vitaminas e minerais

O melão é uma fonte de vitaminas essenciais, como a vitamina C, que é importante para a imunidade, e a vitamina A, que é fundamental para a saúde da visão. Além disso, contém minerais como potássio, que auxilia na saúde cardiovascular.

Receita: Melão cristalizado

Ingredientes:

• 1/2 melão (1kg aproximadamente)
• 500 g de açúcar
• 1 litro de água
• 5 colheres de sopa de suco de limão
• 1/2 colher (sopa) de cal virgem

Modo de preparo:

1. Retire a casca e a semente do melão, cortando-o em cubos de 1 cm de lado, aproximadamente.
2. Dissolva a cal em um pouco de água e, em uma vasilha de plástico (não pode ser alumínio, porque corrói), coloque a cal dissolvida (passando por uma peneira), os pedaços de melão e água suficiente para cobrir tudo, deixando de molho por 5 horas.
3. Jogue a água com cal fora e lave os pedaços de melão, deixando de molho em água limpa por meia hora.
4. Em uma panela grande, despeje meio litro de água com 3 colheres do suco de limão e deixe fervendo em fogo médio.
5. Quando a água começar a ferver, jogue o melão e deixe cozinhando por uns 5 minutos.
6. Passar tudo em uma peneira e deixar uns 10 a 15 minutos para drenar os resíduos dos fluidos.
7. Enquanto o melão “descansa”, despeje o açúcar e o outro meio litro de água na panela para formar a calda.
8. Ferva a calda e mexa constantemente até dissolver o açúcar (uns 8 minutos).
9. Acrescente o melão à calda e cozinhe por uns 15 minutos.
10. Deixe a panela fechada em temperatura ambiente por 8 horas.
11. Faça o segundo cozimento por 15 minutos e deixe em temperatura ambiente por outras 8 horas.
12. Inicie o terceiro cozimento de 15 minutos, acrescentando 2 colheres de suco de limão.
13. Passe em uma peneira, para tirar o excesso de líquido, e deixe esfriar.
14. Forre uma assadeira com papel manteiga e espalhe os pedaços, de modo que não fiquem encostados um no outro.
15. Coloque a assadeira em forno pré-aquecido (~210°C), com a porta entreaberta e na prateleira do meio (um pouco longe do fogo), somente o tempo para secar (uns 30 minutos para uma assadeira de tamanho médio).