O damasco (Prunus armeniaca) é uma fruta de cor alaranjada e sabor suave, levemente doce com um toque ácido. Ele pertence à família das rosáceas, assim como a ameixa, o pêssego e a cereja. O damasqueiro, árvore que dá origem ao fruto, é cultivado em várias partes do mundo, mas principalmente em regiões de clima temperado, como o Mediterrâneo, Turquia, Irã, Armênia e partes da Ásia Central.

O fruto é pequeno, com casca aveludada e polpa suculenta, contendo uma semente no centro (caroço). A polpa do damasco é rica em fibras, vitaminas e minerais, especialmente a vitamina A, vitamina C, e potássio. Essa combinação de nutrientes faz do damasco um alimento nutritivo e aliado da saúde ocular, digestiva e do sistema imunológico.

A fruta pode ser consumida fresca ou seca, sendo a versão seca bastante popular em várias cozinhas ao redor do mundo. Ela é utilizada em receitas doces, como compotas, geleias, bolos e sobremesas, mas também pode ser adicionada a pratos salgados, como em molhos para carnes e saladas.

Muito nutritivas, elas são uma excelente fonte de nutrientes, incluindo proteínas, fibras, ácidos graxos saudáveis (como o ácido alfa-linolênico, um tipo de ômega-3), vitaminas (como vitamina E) e minerais (como o magnésio). Seu consumo regular tem sido associado a diversos benefícios à saúde, como a redução do risco de doenças cardíacas, melhoria da saúde cerebral e ajuda no controle do peso.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de damasco fresco:

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Benefícios do damasco para a saúde

1. Saúde ocular

O damasco é rico em vitamina A, especialmente na forma de betacaroteno, que é crucial para a saúde dos olhos. O betacaroteno ajuda a proteger a retina e reduz o risco de desenvolver degeneração macular relacionada à idade e catarata. Consumir a fruta regularmente ajuda a melhorar a visão e a manutenção da saúde ocular.

2. Saúde da pele

Com antioxidantes como a vitamina C e E, o damasco auxilia na proteção da pele contra danos causados pelos radicais livres. A vitamina C, em particular, é importante para a produção de colágeno, que mantém a pele firme e saudável. Além disso, a fruta contribui para a hidratação da pele, graças ao seu alto teor de água.

3. Ajuda o sistema digestivo

O damasco contém fibras dietéticas, que são fundamentais para o funcionamento saudável do sistema digestivo. Essas fibras promovem o trânsito intestinal adequado, prevenindo a constipação e outros problemas digestivos. A fibra também ajuda a nutrir bactérias benéficas no intestino, favorecendo um microbioma equilibrado.

4. Rico em antioxidantes

Os damascos são fontes abundantes de antioxidantes, como os carotenoides e a vitamina C, que ajudam a neutralizar os radicais livres no corpo. Esses antioxidantes reduzem o estresse oxidativo, o que pode diminuir o risco de doenças crônicas, como câncer e doenças cardiovasculares, além de retardar o envelhecimento celular.

5. Auxilia na hidratação

Por ser composta por cerca de 86% de água, a fruta é uma excelente fruta para manter a hidratação do corpo. Consumir alimentos ricos em água, como o damasco, ajuda a regular o equilíbrio de fluidos, especialmente em climas quentes, e a prevenir a desidratação, mantendo as células e órgãos saudáveis.

6. Fortalece os ossos

O damasco contém uma série de minerais importantes para a saúde óssea, como cálcio, fósforo, ferro e magnésio. Esses minerais são essenciais para a formação e manutenção dos ossos, ajudando a prevenir problemas como osteoporose. A combinação desses nutrientes fortalece a estrutura óssea ao longo da vida.

7. Saúde cardiovascular

Com um bom teor de potássio e antioxidantes, o damasco ajuda a manter o coração saudável. O potássio é vital para a regulação da pressão arterial, prevenindo hipertensão e reduzindo o risco de derrames e ataques cardíacos. Os antioxidantes também ajudam a proteger as artérias e o coração contra danos oxidativos.

8. Controla o colesterol

O consumo da fruta ajuda a regular os níveis de colesterol no sangue. Suas fibras auxiliam na redução do colesterol LDL (o “colesterol ruim”), enquanto o aumento do HDL (o “colesterol bom”) ajuda a proteger o coração. Isso contribui para a saúde cardiovascular e a prevenção de doenças cardíacas.

9. Controle do peso

O damasco é uma fruta de baixa caloria e alto teor de fibras, o que pode ser útil no controle de peso. As fibras ajudam a aumentar a saciedade, reduzindo a sensação de fome e o consumo excessivo de calorias. Além disso, o alto teor de água do damasco contribui para uma sensação de satisfação sem adicionar muitas calorias.

10. Melhora a imunidade

Graças à presença de vitaminas e antioxidantes, especialmente a vitamina C, o damasco desempenha um papel importante no fortalecimento do sistema imunológico. A vitamina C estimula a produção de glóbulos brancos, responsáveis por combater infecções, além de melhorar a resposta do corpo a doenças virais e bacterianas.

Receita: Frango com molho de damasco

Ingredientes:

• 4 filés de peito de frango
• 1 xícara de damascos secos, picados
• 1 cebola média, picada
• 2 dentes de alho, picados
• 1 colher de sopa de azeite de oliva
• 1/2 xícara de caldo de frango (ou água)
• 1/2 xícara de suco de laranja natural
• 2 colheres de sopa de mel
• 1 colher de sopa de mostarda dijon
• Sal e pimenta a gosto
• Raspas de 1 laranja (opcional)
• Salsinha picada para decorar (opcional)

Modo de preparo:

1. Tempere os filés de frango com sal e pimenta a gosto.
2. Aqueça o azeite de oliva em uma frigideira grande em fogo médio-alto. Adicione os filés de frango e cozinhe por cerca de 5 a 7 minutos de cada lado, ou até que fiquem dourados e cozidos por dentro. Retire o frango da frigideira e reserve.
3. Na mesma frigideira, adicione a cebola e o alho picados. Refogue até que fiquem macios e dourados, cerca de 3 minutos.
4. Acrescente os damascos picados e refogue por mais 2 minutos.
5. Adicione o caldo de frango, o suco de laranja, o mel e a mostarda dijon. Misture bem e deixe ferver por cerca de 5 minutos, até o molho começar a engrossar levemente e os damascos ficarem macios.
6. Coloque os filés de frango de volta na frigideira, mergulhando-os no molho. Deixe cozinhar por mais 3 a 5 minutos para que o frango absorva o sabor do molho.
7. Se desejar, adicione as raspas de laranja para dar um toque de frescor.
8. Decore com salsinha picada e sirva quente. Este prato combina bem com arroz, purê de batatas ou uma salada verde.

Dicas:

• Se preferir um molho mais doce, você pode ajustar a quantidade de mel. Para um toque mais ácido, adicione um pouco de suco de limão.
• Esta receita também pode ser feita com damascos frescos quando estiverem na temporada, o que dará um sabor ainda mais vibrante ao prato.