O aipo (Apium graveolens), também conhecido como salsão, é uma hortaliça amplamente cultivada e apreciada por suas hastes crocantes e saborosas, além de suas folhas e sementes, que também são utilizadas na culinária. É uma das hortaliças mais antigas do mundo, sendo originária da região do Mediterrâneo, sendo atualmente cultivada em todo o mundo.

Existem duas variedades principais: o aipo-rábano (Apium graveolens var. rapaceum), cultivado principalmente pela raiz bulbosa, e o aipo de talo (Apium graveolens var. dulce), conhecido pelo talo alongado.

O vegetal é conhecido por suas hastes fibrosas, que são frequentemente consumidas cruas, fatiadas para acompanhar molhos ou mergulhos, ou como parte de saladas. As folhas também são comestíveis e podem ser usadas como tempero ou guarnição. As sementes são usadas como tempero e são um ingrediente comum em pratos de sopa e ensopados, enquanto que a raiz é geralmente utilizada para preparar caldos e sopas.

O aipo é uma excelente fonte de fibras dietéticas, vitaminas (principalmente vitamina K) e minerais, como potássio e folato. É um alimento de baixa caloria e é frequentemente incluído em dietas de emagrecimento devido ao seu baixo teor calórico e alto teor de água.

A hortaliça tem sido associada a vários benefícios para a saúde. A alta quantidade de fibras ajuda na digestão e pode ajudar a reduzir o risco de constipação. Além disso, contém compostos antioxidantes, como flavonoides e polifenóis, que podem contribuir para a saúde do coração e ajudar a combater a inflamação. Ela também é conhecida por conter compostos que podem ter propriedades anti-inflamatórias e antioxidantes.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de aipo cru:

Benefícios do aipo para a saúde

1. Rico em antioxidantes

O aipo é uma boa fonte de antioxidantes, como flavonoides e polifenóis. Esses compostos ajudam a combater os danos causados pelos radicais livres no corpo, reduzindo o estresse oxidativo e, potencialmente, diminuindo o risco de doenças crônicas.

2. Saúde cardiovascular

A hortaliça contém fitonutrientes, como o ácido 3-n-butilftalida, que podem ajudar a relaxar os vasos sanguíneos e reduzir a pressão arterial. Isso contribui para a saúde cardiovascular e pode ajudar a prevenir doenças cardíacas.

3. Reduz inflamações

Compostos anti-inflamatórios presentes no alimento, como a apigenina e a luteolina, podem ajudar a reduzir a inflamação crônica, que está associada a várias doenças, incluindo artrite e algumas condições cardiovasculares.

4. Melhora a digestão

O alto teor de fibras do aipo ajuda a promover a saúde digestiva, prevenindo a constipação e promovendo a regularidade intestinal. Além disso, mastigar o aipo pode estimular a produção de saliva, que é importante no processo de digestão.

5. Hidratação

Devido ao seu alto teor de água (cerca de 95%), o aipo é uma excelente opção para manter a hidratação do corpo, especialmente em climas quentes. Consumi-lo ajuda a repor os líquidos perdidos.

6. Controle de peso

A hortaliça é um alimento de baixa caloria e rico em fibras. Isso a torna uma escolha ideal para quem está em busca de perda de peso, pois promove a saciedade, ajudando a controlar a ingestão de calorias.

7. Prevenção de câncer

Alguns estudos sugerem que o aipo pode conter compostos que ajudam a prevenir o câncer. Os antioxidantes presentes no aipo combatem danos ao DNA e podem inibir o crescimento de células cancerígenas.

8. Saúde dos ossos

O aipo é uma fonte de vitamina K, que é importante para a saúde dos ossos, pois desempenha um papel na mineralização óssea. Uma porção de aipo contribui significativamente para a ingestão diária recomendada de vitamina K.

9. Desintoxicação

O alimento contém compostos que podem ajudar na eliminação de toxinas do corpo. O consumi-lo regularmente pode auxiliar os órgãos desintoxicantes, como o fígado, no processo de limpeza do organismo.

10. Melhoria da saúde da pele

Os antioxidantes e a vitamina A presentes no aipo podem ajudar a manter a saúde da pele, promovendo a regeneração celular e reduzindo o aparecimento de rugas e manchas.

Receita: Sopa de aipo cremosa

Ingredientes:

• 4 xícaras de aipo, cortado em pedaços
• 1 cebola média, picada
• 2 dentes de alho, picados
• 2 batatas médias, descascadas e cortadas em cubos
• 4 xícaras de caldo de vegetais
• 1 xícara de leite (ou leite de amêndoa, para uma versão sem lactose)
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto
• Folhas de aipo para decoração (opcional)
• Croutons (opcional)

Modo de preparo:

1. Em uma panela grande, aqueça o azeite de oliva em fogo médio. Adicione a cebola e o alho e refogue até ficarem macios e levemente dourados.
2. Acrescente o aipo e as batatas à panela e continue refogando por mais alguns minutos.
3. Despeje o caldo de vegetais na panela e leve a mistura para ferver. Reduza o fogo, tampe a panela e deixe cozinhar até que o aipo e as batatas estejam macios, o que levará cerca de 15-20 minutos.
4. Use um liquidificador de imersão para misturar a sopa até que fique bem homogênea. Se preferir, você pode transferir a sopa para um liquidificador convencional, mas tenha cuidado ao trabalhar com líquidos quentes.
5. Retorne a sopa à panela e acrescente o leite. Mexa bem e aqueça a sopa até que esteja quente, mas não deixe ferver.
6. Tempere a sopa com sal e pimenta a gosto.
7. Sirva a sopa de aipo em tigelas individuais, decorada com folhas de aipo frescas e croutons, se desejar.

Esta sopa é uma opção saudável e reconfortante, perfeita para dias frios. O aipo confere à sopa um sabor leve e um toque de frescor. Você pode ajustar os temperos de acordo com suas preferências pessoais e adicionar outros ingredientes, como ervas ou queijo ralado, para variar o sabor.