A berinjela (Solanum melongena) é uma planta originária da Índia e é cultivada em todo o mundo por suas frutas comestíveis. Ela pertence à família das Solanaceae, que também inclui plantas como o tomate, a batata e a pimenta.

Cultivada há mais de 4 mil anos, ela se espalhou através dos árabes, que trouxeram berinjela à África e ao Mediterrâneo Europeu, chegando ao Brasil, pelos exploradores portugueses no século XVI.

Existem várias variedades de berinjela, com diferentes tamanhos, formas e cores. As mais comuns incluem a roxa (a variedade mais conhecida), a branca, a listrada e a japonesa.

Com baixo valor calórico (20 calorias a cada 100 g) e rico em fibras, o alimento é uma excelente fonte de ferro, fósforo, cálcio, potássio, magnésio, proteínas e contém quantidades significativas de vitamina A, B1, B2, B5, C e alcalóides.

Ingrediente versátil na cozinha, ela pode ser preparada de várias maneiras, como grelhada, assada, cozida, refogada, à milanesa, recheada, em conserva, com molho branco, em saladas, massas, omeletes e como ingrediente de diversas receitas. 

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de berinjela crua:

• Transforme sua relação com a comida: E-book Jornada Alimentação Saudável. Adquira já o seu!

Benefícios da berinjela para a saúde

1. Auxilia no controle do peso

A berinjela é baixa em calorias e rica em fibras, o que a torna um excelente alimento para quem busca controlar o peso. As fibras ajudam a aumentar a saciedade, reduzindo assim o consumo de calorias.

2. Saúde do coração

O alimento contém antioxidantes, como a nasunina, que podem ajudar a reduzir a pressão arterial, melhorar a função vascular e reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Além disso, suas fibras ajudam a reduzir os níveis de colesterol no sangue.

3. Regulação do açúcar no sangue

A presença de fibras na berinjela ajuda a retardar a absorção de açúcar no sangue, o que é benéfico para pessoas com diabetes ou para quem deseja manter níveis estáveis de glicose no sangue.

4. Melhora a digestão

As fibras do alimento auxiliam na saúde digestiva, promovendo movimentos intestinais regulares e prevenindo a constipação. Ele também pode ajudar a aliviar problemas gastrointestinais leves.

5. Saúde do cérebro

Os antioxidantes presentes na berinjela, como a nasunina, têm sido associados à proteção das células cerebrais contra danos oxidativos, o que pode contribuir para a saúde do cérebro a longo prazo.

6. Propriedades antioxidantes

Os antioxidantes do alimento ajudam a combater os radicais livres, protegendo as células e tecidos do corpo contra danos causados pelo estresse oxidativo, o que pode contribuir para a prevenção de doenças crônicas.

7. Saúde ocular

A berinjela contém carotenoides, como a luteína e a zeaxantina, que são benéficos para a saúde dos olhos. Esses compostos podem ajudar a prevenir doenças oculares relacionadas à idade, como a degeneração macular.

8. Função hepática

Alguns estudos sugerem que a berinjela pode ajudar a melhorar a função hepática e a proteger o fígado contra danos causados por toxinas e substâncias prejudiciais.

9. Alívio de inflamações

A berinjela pode ajudar a reduzir a inflamação no corpo, o que é benéfico para pessoas com condições inflamatórias crônicas, como artrite. Isso é atribuído aos antioxidantes e compostos anti-inflamatórios que ela contém.

10. Controle do colesterol

Com alto teor de fibras alimentares, a berinjela também se torna uma aliada para diminuir os níveis de colesterol ruim (LDL) no sangue, prevenindo o entupimento das veias e deixando o coração mais saudável.

Receita: Parmigiana de berinjela

Ingredientes:

• 2 berinjelas médias
• 1 xícara de molho de tomate
• 1/2 colher de chá de orégano
• 1/2 colher de chá de manjericão seco
• 1/4 de colher de chá de pimenta vermelha em flocos (opcional)
• 2 xícaras de queijo muçarela ralado
• 1/2 xícara de queijo parmesão ralado
• Folhas de manjericão fresco para decorar (opcional)
• Azeite de oliva
• Sal a gosto

Modo de preparo:

1. Pré-aqueça o forno a 180°C.
2. Lave as berinjelas e corte-as em fatias finas, no sentido do comprimento. Você pode deixar a casca ou descascá-las, conforme preferir.
3. Coloque as fatias de berinjela em uma assadeira, polvilhe sal sobre elas e deixe descansar por cerca de 30 minutos. Isso ajudará a remover o excesso de umidade e amargor da berinjela. Depois de 30 minutos, enxágue as fatias de berinjela e seque-as bem com papel toalha.
4. Em uma frigideira grande, aqueça um pouco de azeite de oliva em fogo médio-alto. Grelhe as fatias de berinjela até que fiquem douradas de ambos os lados. Adicione mais azeite, conforme necessário. Reserve as fatias grelhadas em um prato.
5. Em uma panela, aqueça o molho de tomate em fogo médio. Tempere-o com orégano, manjericão seco e pimenta vermelha em flocos (se preferir um toque picante).
6. Em uma forma refratária, monte camadas alternadas de berinjela grelhada, molho de tomate e queijo muçarela ralado. Repita até que todos os ingredientes sejam usados, terminando com uma camada de queijo muçarela por cima.
7. Polvilhe o queijo parmesão ralado sobre a camada de muçarela.
8. Leve a forma ao forno pré-aquecido e asse por cerca de 25-30 minutos, ou até que o queijo esteja borbulhante e dourado.
9. Retire a parmigiana de berinjela do forno e deixe descansar por alguns minutos antes de servir.