O cobre é um mineral essencial para o organismo humano, desempenhando um papel vital em várias funções biológicas. Embora seja necessário em pequenas quantidades, sua presença é indispensável para a manutenção de uma boa saúde.

Ele funciona como um dos principais metais de transição para processos metabólicos e é encontrado por todo o corpo, como em tecidos do coração, do cérebro, do pulmão, do músculo, dos ossos, do baço, dos rins e do fígado. Sua distribuição varia de acordo com as concentrações necessárias para a execução das funções desempenhadas em cada órgão.

Funções do cobre no organismo

• Produção de energia: O cobre participa de reações químicas importantes para a produção de energia nas células, especialmente no funcionamento das mitocôndrias.
• Formação de tecidos conjuntivos: É essencial para a síntese de colágeno e elastina, fundamentais para a integridade da pele, vasos sanguíneos, ossos e articulações.
• Função do sistema nervoso: O cobre ajuda na formação da bainha de mielina, que protege os nervos e facilita a transmissão dos impulsos nervosos.
• Produção de glóbulos vermelhos: Trabalha em conjunto com o ferro para a formação da hemoglobina, prevenindo condições como a anemia.
• Defesa antioxidante: Atua como cofator de enzimas antioxidantes, como a superóxido dismutase, que protege as células contra o estresse oxidativo.
• Metabolismo de ferro: É essencial para a absorção, transporte e utilização adequada do ferro no organismo.
• Função imunológica: O cobre ajuda a fortalecer o sistema imunológico, contribuindo para a produção de células de defesa.

Alimentos

Alimentos ricos em cobre incluem:

• Fígado (bovino e de frango)
• Frutos do mar, como ostras
• Nozes e sementes (castanha-de-caju, amêndoas, sementes de girassol)
• Grãos integrais
• Leguminosas (feijão, lentilha, grão-de-bico)
• Chocolate amargo
• Batatas, cogumelos e abacate

Recomendações diárias

A ingestão diária recomendada de cobre varia de acordo com a idade e o gênero, mas, em geral, para adultos, é cerca de 900 microgramas por dia. Gestantes e lactantes podem precisar de quantidades um pouco maiores.

Deficiência de cobre

Embora seja rara, a deficiência do mineral pode ocorrer em casos de desnutrição, má absorção intestinal ou dietas muito restritivas. Os sintomas podem incluir:

• Anemia resistente ao tratamento com ferro
• Fadiga
• Problemas neurológicos (como fraqueza muscular e dificuldades de coordenação)
• Fragilidade óssea
• Comprometimento do sistema imunológico

Excesso de cobre

O excesso de cobre no organismo (toxicidade) pode ocorrer devido ao consumo excessivo de suplementos ou exposição a fontes contaminadas (como água contaminada por tubulações de cobre). Isso pode levar a sintomas como náuseas, vômitos, diarreia, danos ao fígado e, em casos graves, problemas neurológicos.

Alimentos ricos em cobre

Confira na tabela 20 alimentos ricos em cobre, para uma porção de 100g de alimento:

Observações:

• As quantidades de cobre podem variar levemente dependendo do tipo e da origem do alimento.
• Alguns alimentos, como o fígado e frutos do mar, são particularmente ricos em cobre, e seu consumo deve ser equilibrado para evitar excesso.