O pepineiro (Cucumis sativus), planta da qual se colhe o pepino, é uma planta pertencente à família das Cucurbitáceas, da qual pertencem a abobrinha, abóbora, chuchu, maxixe, melão e outros. Com origem indiana, o vegetal é cultivado desde a antiguidade na na Ásia, África e Europa. Hoje o alimento é amplamente produzido em todo o mundo.

Existe uma grande variedade do alimento cultivada em todo o mundo, porém, no Brasil as variedades mais comum são o japonês, o holandês, o caipira e o aodai. Independente da variedade, todas possuem praticamente os mesmas propriedades nutricionais, trazendo muitos benefícios à saúde.

Rico em água (96% de sua composição) e com baixo valor calórico, com apenas 16 calorias a cada 100 g, o alimento é fonte de minerais (potássio, cobre, magnésio, manganês e fósforo), antioxidante, fibras e vitaminais K, C, e B1. Além disso, possui possui diversas propriedades diuréticas, hidratantes e anti-inflamatórias, o que favorece a perda de peso, o funcionamento regular do intestino, assim como diminui os níveis de açúcar no sangue e promove a hidratação do organismo.

Alimento muito refrescante e versátil, o pepino pode fazer parte de diversas saladas e também como acompanhamento de peixes, risotos e outros pratos e até mesmo em sucos detox. Recomenda-se consumi-lo com casca, já que nela são encontradas substâncias que facilitam a digestão.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de pepino cru:

• Transforme sua relação com a comida: E-book Jornada Alimentação Saudável. Adquira já o seu!

Benefícios do pepino para a saúde

1. Hidratação

O pepino é composto principalmente por água (cerca de 96%), o que o torna um excelente alimento para manter o corpo hidratado, especialmente em climas quentes. Consumir o alimento pode ajudar a prevenir a desidratação.

2. Nutrientes essenciais

O alimento é uma boa fonte de vitaminas e minerais, incluindo vitamina K, vitamina C, potássio, magnésio e fibras. Esses nutrientes desempenham papéis vitais na saúde do corpo, como a coagulação sanguínea, a função imunológica e a saúde óssea.

3. Controle da pressão arterial

O potássio presente no pepino ajuda a regular a pressão arterial, o que pode contribuir para a prevenção de doenças cardiovasculares.

4. Melhora a digestão

O pepino é uma boa fonte de fibras, que são essenciais para uma digestão saudável. A fibra pode ajudar a prevenir a constipação e promover a regularidade intestinal.

5. Fonte de antioxidantes

Os pepinos contêm antioxidantes, como flavonoides e taninos, que ajudam a combater os radicais livres no corpo. Isso pode reduzir o risco de doenças crônicas e o envelhecimento precoce.

6. Controle do peso

O baixo teor calórico e a alta quantidade de água no alimento o tornam um lanche saudável para quem está controlando o peso. Ele pode ajudar a saciar a fome sem adicionar muitas calorias à dieta.

7. Melhora a saúde da pele

Pepinos contêm sílica, um composto que pode melhorar a saúde da pele e fortalecer as unhas e os cabelos. Além disso, a aplicação de rodelas de pepino na pele pode ajudar a acalmar irritações e reduzir o inchaço.

8. Reduz inchaços e Inflamações

A aplicação de pepino frio na pele pode ajudar a reduzir o inchaço em áreas inflamadas, como os olhos. Além disso, o consumo regular de pepino pode ajudar a diminuir a inflamação no corpo devido aos seus antioxidantes.

9. Controle do açúcar no sangue

Alguns estudos sugerem que os compostos do pepino podem ajudar a reduzir os níveis de açúcar no sangue, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolvê-la.

10. Desintoxicação

O alto teor de água e a presença de fibras no alimento podem ajudar na eliminação de toxinas do corpo, apoiando assim a função do sistema urinário e a desintoxicação geral.

Receita: Salada de pepino e tomate

Ingredientes:

• 2 pepinos médios, descascados e cortados em rodelas finas
• 4 tomates médios, cortados em cubos
• 1 cebola roxa média, cortada em rodelas finas
• 1/4 de xícara de azeite de oliva extra virgem
• 2 colheres de sopa de vinagre de vinho branco
• 1 colher de chá de açúcar (opcional)
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• 1/4 de xícara de folhas de manjericão fresco, picadas
• Queijo feta esfarelado (opcional, para servir)

Modo de preparo:

1. Em uma tigela grande, combine as rodelas de pepino, cubos de tomate e rodelas de cebola roxa.
2. Em uma tigela pequena, misture o azeite de oliva, o vinagre de vinho branco e o açúcar (se estiver usando). Mexa bem até que o açúcar se dissolva completamente.
3. Despeje o molho sobre os vegetais na tigela grande. Tempere com sal e pimenta-do-reino a gosto. Mexa suavemente para cobrir todos os ingredientes com o molho.
4. Adicione as folhas de manjericão picadas à salada e misture delicadamente.
5. Se desejar, polvilhe queijo feta esfarelado por cima da salada antes de servir.
6. Deixe a salada repousar na geladeira por pelo menos 15 minutos antes de servir para que os sabores se misturem e a salada fique bem gelada.