O amendoim (Arachis hypogaea), é uma planta leguminosa originária da América do Sul, provavelmente da região do atual Brasil e Peru. Ele é amplamente cultivado em diversas partes do mundo devido aos seus grãos comestíveis e óleo de sabor característico. Estudos arqueológicos apontam que os povos nativos da região consomem amendoim há quase três mil e quinhentos anos. Sua expansão global ocorreu após a chegada dos colonizadores europeus nas Américas, quando a planta foi levada para outras partes do mundo, como África, Ásia e Europa.

O amendoim é uma planta rasteira que cresce cerca de 30 a 50 centímetros de altura. Suas flores crescem no solo e, após a polinização, a parte da flor que se encontra no solo se alonga e se desenvolve em um “caule subterrâneo” conhecido como geocarpo, onde os grãos de amendoim se desenvolvem.

Versatilidade culinária: Os grãos são consumidos de várias maneiras em todo o mundo. Eles podem ser consumidos crus, torrados, cozidos, salgados, açucarados, como pastas (como a famosa manteiga de amendoim) ou transformados em óleo de amendoim. Além disso, são frequentemente usados em pratos doces e salgados, como saladas, molhos, sobremesas, pratos principais e petiscos.

Culinária internacional: A versatilidade do alimento na culinária é notável em várias culturas ao redor do mundo. Na Ásia, especialmente no sudeste asiático, o amendoim é um ingrediente fundamental em pratos icônicos, como o satay (espetinhos de carne marinados e grelhados) e o molho de amendoim, que é usado como condimento em muitos pratos. Na África, é frequentemente utilizado em sopas e ensopados, bem como em pratos à base de amendoim, como o “Maafe”.

Manteiga de amendoim: A manteiga de amendoim é uma das formas mais populares de consumo de amendoim, especialmente nos Estados Unidos. Ela é feita moendo os amendoins até obter uma pasta cremosa. A manteiga de amendoim é rica em proteínas, fibras e gorduras saudáveis, tornando-a um lanche energético e nutritivo. É frequentemente consumida como recheio de sanduíches, adicionada a smoothies ou usada como ingrediente em diversas receitas, desde cookies até molhos para salada.

Alergias: As alergias ao alimento são relativamente comuns e podem ser graves. O consumo, mesmo em pequenas quantidades, pode desencadear reações alérgicas graves em pessoas sensíveis. Como resultado, muitas escolas e instituições têm políticas restritas quanto ao consumo do alimento para proteger pessoas com alergias.

Com um nível elevado de proteínas, é uma fonte saudável de energia e, inclusive, traz melhoras no humor. Outras propriedades deste alimento são a presença de nutrientes como zinco, ácido fólico, magnésio, folato, fósforo, cobre, potássio, cálcio e vitaminas B e E. Além disso, não contém colesterol e, por ser um antioxidante natural, ajuda na prevenção do envelhecimento precoce.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de amendoim torrado:

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Benefícios do amendoim para a saúde

1. Fonte de proteína

O amendoim é uma excelente fonte de proteína vegetal. A proteína é essencial para a construção e reparação dos tecidos do corpo, além de desempenhar um papel fundamental no funcionamento do sistema imunológico e na produção de enzimas.

2. Saúde cardiovascular

O alimento é rico em gorduras mono e poli-insaturadas saudáveis, como o ácido oleico, que têm sido associadas à redução do risco de doenças cardiovasculares. Essas gorduras podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (colesterol ruim) e triglicerídeos, contribuindo para a saúde do coração.

3. Controle de peso

A combinação de proteína, fibras e gorduras saudáveis no alimento pode ajudar a aumentar a sensação de saciedade, o que pode auxiliar no controle do peso. Consumir amendoins como lanche entre as refeições pode ajudar a evitar excessos.

4. Saúde do cérebro

Os antioxidantes, como o resveratrol, presentes nos amendoins, podem ter efeitos benéficos para a saúde cerebral, ajudando a proteger as células nervosas do estresse oxidativo e do envelhecimento.

5. Regulação do açúcar no sangue

As fibras presentes nos amendoins ajudam a controlar os níveis de açúcar no sangue, evitando picos de glicose após as refeições. Isso é especialmente benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver diabetes tipo 2.

6. Saúde óssea

O alimento contém nutrientes como o fósforo, o magnésio e o cálcio, que são essenciais para a saúde dos ossos. O magnésio, por exemplo, é necessário para a absorção adequada de cálcio no organismo.

7. Redução do risco de câncer

Alguns estudos sugerem que o consumo regular de amendoim e outros alimentos ricos em antioxidantes pode estar associado a um menor risco de certos tipos de câncer, como o câncer de cólon.

8. Saúde da pele

A vitamina E, presente nos amendoins, é conhecida por suas propriedades antioxidantes que ajudam a proteger as células da pele contra danos causados pelos radicais livres. Isso pode contribuir para uma pele mais saudável.

9. Função cognitiva

As vitaminas do complexo B, como a niacina e a vitamina B6, encontradas no amendoim, desempenham um papel importante na saúde do sistema nervoso e na função cognitiva.

10. Saúde do sistema nervoso

O amendoim é uma boa fonte de folato (vitamina B9), que desempenha um papel fundamental na formação de células sanguíneas e na saúde do sistema nervoso. O folato é especialmente importante para mulheres grávidas, pois ajuda a prevenir defeitos do tubo neural em bebês em desenvolvimento.

Receita: Frango ao curry com amendoim

Ingredientes:

• 500g de peitos de frango cortados em cubos
• 1 cebola média, picada
• 3 dentes de alho, picados
• 1 colher de sopa de óleo vegetal
• 2 colheres de sopa de pasta de curry (pode ajustar de acordo com o seu gosto)
• 1 colher de chá de cominho em pó
• 1 colher de chá de coentro em pó
• 1/2 colher de chá de cúrcuma em pó
• 1/2 colher de chá de pimenta caiena (opcional, para um toque picante)
• 1 lata (400ml) de leite de coco
• 1/2 xícara de amendoim torrado, sem casca e sem sal
• Sal a gosto
• Coentro fresco picado para guarnição
• Arroz cozido para servir

Modo de preparo:

1. Em uma frigideira grande, aqueça o óleo vegetal em fogo médio. Adicione a cebola picada e o alho e refogue até que a cebola fique macia e translúcida.
2. Adicione a pasta de curry, cominho em pó, coentro em pó, cúrcuma em pó e pimenta caiena (se estiver usando). Cozinhe por cerca de 2 minutos, mexendo constantemente, para liberar os sabores das especiarias.
3. Adicione os cubos de frango à frigideira e cozinhe até que estejam dourados por todos os lados.
4. Despeje o leite de coco na frigideira e mexa bem para combinar os sabores. Deixe o curry ferver e, em seguida, reduza o fogo para médio-baixo, tampe e cozinhe por cerca de 15-20 minutos, ou até que o frango esteja cozido e macio.
5. Enquanto o curry está cozinhando, coloque os amendoins torrados em um processador de alimentos e triture até obter uma consistência granulada, mas não muito fina.
6. Quando o frango estiver cozido, adicione os amendoins triturados ao curry e mexa para incorporar. Isso ajudará a engrossar o molho e dará um sabor de amendoim ao prato.
7. Prove o curry e ajuste o tempero com sal, se necessário.
8. Sirva o frango ao curry com amendoim sobre arroz cozido. Polvilhe com coentro fresco picado para dar um toque de frescor.