A melancia (Citrullus lanatus), é uma fruta originária da região tropical da África, e cultivada em muitas partes do mundo devido ao seu sabor doce e à alta concentração de água, que a torna uma excelente opção para hidratação.

A fruta é conhecida por sua casca verde-escura e polpa vermelha ou rosa brilhante. No entanto, também existem variedades de melancia com polpas de cores diferentes, como amarelo ou laranja. A casca é grossa e dura, enquanto a polpa é suculenta e crocante.

Além de muito saborosa, a melancia é uma ótima fonte de potássio, zinco, vitamina C, ferro, cálcio e magnésio. Outro ponto positivo é que uma melancia possui apenas 30 calorias a cada 100 gramas, ou seja, é uma excelente opção para quem busca a melhor forma física. Ela também é importante na hidratação corporal, já que é composta por aproximadamente 93% de água.

Variedades e cores: Embora a melancia vermelha seja a mais comum, existem várias variedades e cores de melancia disponíveis. Além da tradicional polpa vermelha, você pode encontrar melancias com polpa rosa, amarela e até mesmo laranja. Cada variedade tem seu próprio sabor e características únicas, mas todas compartilham a textura suculenta e refrescante.

Cultura e tradição: A melancia é mais do que apenas uma fruta; ela também desempenhou papéis culturais e tradicionais em várias sociedades ao redor do mundo. Em muitas partes da África, onde a melancia é nativa, ela tem significados simbólicos e é usada em cerimônias e festivais. Em alguns países, as sementes de melancia são torradas e consumidas como um lanche saboroso e saudável.

Usos culinários criativos: A melancia não é apenas uma fruta para ser consumida em sua forma natural. Ela também pode ser usada de maneiras criativas na culinária. Por exemplo, a fruta é um ingrediente popular em smoothies, sucos, coquetéis e sorvetes. Além disso, suas cores vibrantes e sabor doce tornam-na uma adição interessante a saladas, tanto as doces quanto as salgadas. Você pode combinar pedaços da fruta com queijo feta, hortelã, rúcula e outros ingredientes para criar uma salada fresca e saborosa.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de melancia:

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Benefícios da melancia para a saúde

1. Hidratação

Composta por mais de 90% de água, ela é excelente para manter a hidratação do corpo, especialmente durante os dias quentes.

2. Rica em antioxidantes

A fruta contém antioxidantes como o licopeno e a vitamina C, que ajudam a combater os radicais livres no corpo, reduzindo o risco de doenças crônicas.

3. Saúde cardiovascular

O licopeno presente na melancia está associado à redução do colesterol, da pressão arterial e ao melhor funcionamento dos vasos sanguíneos, contribuindo para a saúde do coração.

4. Higiene digestiva

A melancia é rica em fibras dietéticas, que promovem a digestão saudável, prevenindo a constipação e promovendo um sistema digestivo equilibrado.

5. Saúde ocular

A presença de vitamina A na fruta é benéfica para a saúde ocular, ajudando a prevenir problemas de visão relacionados à idade.

6. Hidratação da pele

Além de hidratar o corpo de dentro para fora, a fruta também contribui para a saúde da pele, mantendo-a hidratada e radiante.

7. Redução de inchaços

A melancia tem propriedades diuréticas naturais que podem ajudar a reduzir o inchaço e o acúmulo de água no corpo.

8. Auxilia o sistema imunológico

Rica em vitamina C, a melancia fortalece o sistema imunológico, ajudando o corpo a combater infecções e doenças.

9. Recuperação muscular

A presença de aminoácidos como a citrulina na fruta tem sido associada à redução da dor muscular pós-exercício e à aceleração da recuperação muscular.

10. Saúde renal

A citrulina na melancia também atua como um estimulante para os rins, auxiliando no processo de desintoxicação do corpo e na eliminação de resíduos.

11. Redução do estresse oxidativo

Os antioxidantes da melancia podem ajudar a reduzir o estresse oxidativo nas células, o que pode estar relacionado a várias doenças, incluindo o câncer.

12. Reduz a gordura corporal

Fruta conhecida por conter poucas calorias, ela é fonte de citrulina, um aminoácido que contribui para o bloqueio da produção de mais gordura, o que ajuda na parte da não acumulação e na diminuição da gordura corporal.

Lembre-se de que, apesar desses benefícios, a moderação é sempre importante, pois trata-se de um alimento naturalmente doce, então é bom consumi-la com equilíbrio, especialmente se você estiver controlando a ingestão de açúcares.

Receita: Salada de melancia com hortelã e queijo feta

Ingredientes:

• 4 xícaras de cubos de melancia sem sementes
• 100g de queijo feta (ou queijo de cabra) despedaçado
• 1/2 xícara de folhas frescas de hortelã picadas
• 1/4 de xícara de azeite de oliva extra virgem
• 2 colheres de sopa de suco de limão fresco
• Sal e pimenta-do-reino a gosto
• 1/4 de xícara de cebola roxa fatiada finamente (opcional)
• 1/4 de xícara de azeitonas pretas fatiadas (opcional)

Modo de preparo:

1. Em uma tigela grande, coloque os cubos de melancia.
2. Se você estiver usando a cebola roxa, adicione as fatias à melancia e misture delicadamente. Isso dará um toque agradável de sabor e cor à salada.
3. Em outra tigela pequena, prepare o molho misturando o azeite de oliva, o suco de limão, sal e pimenta-do-reino. Misture bem até que os ingredientes estejam combinados.
4. Regue o molho sobre os cubos de melancia e cebola (se estiver usando), e misture cuidadosamente para que todos os pedaços fiquem bem revestidos.
5. Espalhe o queijo feta despedaçado sobre a salada.
6. Adicione as folhas frescas de hortelã picadas e as azeitonas (se estiver usando).
7. Finalize com um toque final de azeite de oliva e algumas folhas de hortelã inteiras para decorar.