A alcachofra, cientificamente conhecida como Cynara scolymus, é uma planta perene originária da região do Mediterrâneo. Ela é cultivada principalmente por seus botões florais comestíveis, que são apreciados por seu sabor distinto e valor nutricional. A alcachofra é um vegetal versátil que pode ser cozido, grelhado, assado ou consumido cru, geralmente depois de remover as folhas externas e os pelos da parte central.

A parte comestível do vegetal é o “coração” ou a base da flor, conhecida como “fundo” da alcachofra. É uma fonte rica em fibras dietéticas, vitaminas e minerais. Além disso, a alcachofra é reconhecida por conter compostos antioxidantes, como ácido cafeico e cinarina, que podem contribuir para benefícios à saúde.

Muito conhecida e apreciada mundialmente devido às suas propriedades medicinais, a planta se destaca por seus vários excelentes benefícios à saúde. Composta por 86% de água e com apenas 47 calorias a cada 100 g, a planta é fonte de vitamina C, vitamina K e vitaminas do complexo B, especialmente as vitaminas B1 e B3. É também grande fonte de minerais importantes entre eles, o sódio, o potássio, o fósforo, o cálcio, além de ferro e cobre. Suas propriedades antioxidantes oferecem diversos benefícios como prevenção do câncer, fortalecimento do sistema imunológico e envelhecimento precoce.

Além de seus benefícios à saúde, o alimento é apreciada por seu sabor único e é frequentemente utilizada em culinária mediterrânea e outras cozinhas ao redor do mundo. Ela pode ser encontrada fresca em supermercados e feiras, assim como em forma de conserva ou enlatada.

Considerada um superalimento, ela pode ser consumida de diversas formas, tanto crua como cozida, e como ingrediente de muitas saborosas receitas. Tmabém há a opção de consumi-la na forma de chá ou em cápsulas, estas podendo ser encontradas em lojas de produtos naturais.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de alcachofra cozida:

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Benefícios da alcachofra para a saúde

1. Saúde digestiva

A alcachofra é rica em fibras, o que pode auxiliar na regulação do trânsito intestinal, prevenir a constipação e promover a saúde digestiva geral.

2. Controle do colesterol

Os compostos presentes na planta, como a cinarina, podem ajudar a reduzir os níveis de colesterol LDL (colesterol ruim) no sangue, contribuindo para a saúde cardiovascular.

3. Saúde do fígado

A cinarina e outros antioxidantes presentes no alimento têm sido associados à promoção da saúde hepática, auxiliando na função do fígado e na proteção contra danos oxidativos.

4. Regulação dos níveis de açúcar no sangue

A alcachofra pode ajudar a controlar os níveis de açúcar no sangue devido ao seu teor de fibras solúveis, o que pode ser benéfico para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver a doença.

5. Perda de peso

Com baixas calorias e alto teor de fibras, o vegetal pode ajudar na perda de peso, promovendo a saciedade e reduzindo o consumo calórico total.

6. Prevenção de distúrbios digestivos

Além de suas propriedades digestivas, a alcachofra também pode ajudar a prevenir distúrbios digestivos como indigestão, refluxo ácido e síndrome do intestino irritável.

7. Saúde do cérebro

O alimento contém antioxidantes que podem proteger as células cerebrais contra danos oxidativos, possivelmente contribuindo para a saúde cognitiva e prevenção de doenças neurodegenerativas.

8. Melhora da função biliar

A alcachofra estimula a produção de bile pelo fígado, o que pode melhorar a digestão de gorduras e a absorção de nutrientes.

9. Ação antioxidante

Os compostos antioxidantes presentes nesse alimento, como o ácido cafeico, podem ajudar a combater os radicais livres e reduzir o estresse oxidativo no corpo.

10. Saúde cardiovascular

Além de reduzir o colesterol LDL, o alimento também pode ajudar a regular a pressão arterial e melhorar a função dos vasos sanguíneos, contribuindo para a saúde do coração.

Receita: Alcachofras grelhadas com molho de alho e limão

Ingredientes:

• 4 alcachofras frescas
• Suco de 1 limão
• 3 colheres de sopa de azeite de oliva
• 3 dentes de alho picados
• Sal e pimenta a gosto
• Salsa picada para decorar (opcional)

Modo de preparo:

1. Remova as folhas externas da alcachofra até chegar às folhas mais claras e tenras. Corte cerca de 1-2 cm da parte superior da alcachofra para remover as pontas das folhas. Corte o caule para nivelar a base da alcachofra, deixando um pouco do caule intacto.
2. Em uma panela grande, ferva água suficiente para cobrir as alcachofras. Adicione o suco de limão à água.
3. Coloque as alcachofras na água fervente e cozinhe por cerca de 20-30 minutos, ou até que as folhas possam ser facilmente puxadas. Escorra as alcachofras.
4. Enquanto as alcachofras estão cozinhando, prepare o molho. Em uma frigideira, aqueça o azeite de oliva em fogo médio.
5. Adicione o alho picado à frigideira e refogue por cerca de 1-2 minutos, até que fique perfumado, mas não dourado.
6. Retire a frigideira do fogo e misture o suco de limão. Tempere com sal e pimenta a gosto. Reserve o molho.
7. Pré-aqueça uma grelha ou churrasqueira em fogo médio-alto.
8. Corte as alcachofras ao meio, no sentido do comprimento, e retire o “feno” central com uma colher.
9. Pincele as alcachofras com um pouco do molho de alho e limão.
10. Coloque as alcachofras na grelha, com o lado cortado para baixo. Grelhe por cerca de 5-7 minutos, virando ocasionalmente, até que as alcachofras estejam levemente douradas e grelhadas.
11. Retire as alcachofras da grelha e coloque-as em um prato de servir.
12. Regue com o restante do molho de alho e limão.
13. Polvilhe com salsa picada, se desejar, para decorar.