O milho (Zea mays) é uma das plantas mais importantes e amplamente cultivadas em todo o mundo. É originário das Américas, especificamente da região central do México, onde é cultivado há milhares de anos. O alimento desempenha um papel fundamental na agricultura e na alimentação em muitas culturas, principalmente nas Américas, África e partes da Ásia.

O milho foi domesticado a partir de uma planta selvagem chamada teosinto pelos povos indígenas do México há cerca de 9.000 anos. Com o tempo os agricultores o aprimoraram através da seleção artificial, resultando nas várias variedades e cores que conhecemos hoje.

O alimento é uma fonte de carboidratos, fibras, vitaminas (como a vitamina C, niacina e folato) e minerais (como o fósforo e o magnésio). No entanto, ele é geralmente pobre em proteínas e é considerado uma proteína incompleta, pois carece de certos aminoácidos essenciais.

O milho é consumido de diversas maneiras, como grãos cozidos, milho verde, pipoca, farinha (utilizada na preparação de pães, bolos e tortilhas), óleo e xarope, usado na indústria de alimentos processados.

Na indústria ele é uma importante matéria-prima na produção de amido, xarope de glicose, bioplásticos, etanol e ração animal. O amido de milho é um ingrediente fundamental na indústria alimentícia, atuando como espessante e estabilizante em muitos produtos.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de de milho cozido:

*IDR = Ingestão Diária Recomendada.

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Benefícios do milho para a saúde

1. Fornecimento de energia

O milho é uma excelente fonte de carboidratos complexos, fornecendo energia de forma sustentada, o que é importante para o funcionamento adequado do corpo.

2. Proteção contra doenças crônicas

O alimento contém antioxidantes, como vitamina C e flavonoides, que ajudam a combater os danos dos radicais livres no corpo, reduzindo o risco de doenças crônicas, como câncer e doenças cardíacas.

3. Saúde ocular

O milho é uma boa fonte de carotenoides, como a luteína e a zeaxantina, que são benéficos para a saúde dos olhos e podem ajudar a prevenir doenças oculares relacionadas à idade, como a degeneração macular.

4. Saúde da pele

Os antioxidantes presentes no milho ajudam a manter a pele saudável e radiante, combatendo os danos causados pelos radicais livres e retardando o processo de envelhecimento da pele.

5. Saúde do coração

O milho contém ácido fólico, que é conhecido por promover a saúde cardiovascular, ajudando a reduzir os níveis de homocisteína no sangue e, assim, diminuir o risco de doenças cardíacas.

6. Melhora do sistema nervoso

O milho contém vitamina B6, que é essencial para o funcionamento adequado do sistema nervoso, auxiliando na produção de neurotransmissores e promovendo a saúde mental.

7. Saúde do cérebro

O ácido fólico (vitamina B9) presente no alimento é importante para a saúde do sistema nervoso e pode ajudar a prevenir defeitos no tubo neural em bebês durante a gravidez.

8. Prevenção de anemia

O milho é uma fonte de ferro não-heme, que é absorvido mais eficazmente quando consumido com fontes de vitamina C. Portanto, combinar milho com alimentos ricos em vitamina C pode ajudar a prevenir a anemia por deficiência de ferro.

9. Antioxidantes

O milho contém antioxidantes, como a vitamina C e os carotenoides (luteína e zeaxantina), que combatem o estresse oxidativo no corpo, reduzindo o risco de doenças cardiovasculares e alguns tipos de câncer.

10. Auxilia na perda de peso

A fibra presente no alimento contribui para a sensação de saciedade, o que pode auxiliar no controle do apetite e na redução da ingestão calórica total, sendo útil em programas de gerenciamento de peso.

Receita: Salada de milho e feijão preto

Ingredientes:

• 2 xícaras de milho cozido (pode ser de espigas frescas, enlatado ou congelado)
• 1 lata (aproximadamente 400g) de feijão preto, escorrido e enxaguado
• 1 pimentão vermelho, picado
• 1 cebola roxa, picada
• 1 tomate, picado
• 1/4 de xícara de coentro fresco picado
• Suco de 1 limão
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva
• Sal e pimenta a gosto
• Queijo feta despedaçado (opcional, para servir)

Modo de preparo:

1. Se estiver usando milho fresco, cozinhe as espigas em água fervente até que os grãos estejam macios. Depois, retire os grãos da espiga com uma faca.
2. Em uma tigela grande, combine o milho cozido, o feijão preto, o pimentão vermelho, a cebola roxa, o tomate e o coentro fresco.
3. Em uma tigela pequena, prepare o molho, misturando o suco de limão, o azeite de oliva, o sal e a pimenta. Prove o molho e ajuste o tempero conforme necessário.
4. Despeje o molho sobre a salada de milho e feijão preto e misture bem para garantir que todos os ingredientes estejam bem revestidos.
5. Deixe a salada na geladeira por cerca de 30 minutos antes de servir para permitir que os sabores se misturem.
6. Na hora de servir, adicione queijo feta despedaçado por cima, se desejar.