O almeirão (Cichorium intybus var. foliosum) é uma planta que faz parte da família Asteraceae, que inclui uma variedade de vegetais de folhas verdes, como a alface e a chicória. Ele é amplamente cultivado em várias partes do mundo e é apreciado por suas folhas amargas e crocantes, que são frequentemente usadas em saladas e pratos cozidos.

Existem várias variedades da hortaliça, incluindo o almeirão crespo, o almeirão com folhas vermelhas e o de folhas mais lisas. Cada variedade pode ter nuances de sabor e textura ligeiramente diferentes.

O almeirão é uma excelente fonte de vitaminas e minerais, incluindo vitamina A, vitamina K, vitamina C, ácido fólico, cálcio e ferro. Ele também é baixo em calorias, o que o torna uma escolha saudável para adicionar à sua dieta.

A hortaliça é uma excelente fonte de fibras, o que o torna benéfico para a saúde digestiva. Além disso, seus nutrientes, como as vitaminas e minerais mencionados anteriormente, contribuem para uma dieta equilibrada. A amargura do almeirão também tem sido associada a benefícios para a digestão, estimulando a produção de sucos gástricos.

O alimento é versátil na cozinha e pode ser consumido cru em saladas, onde sua amargura é muitas vezes equilibrada com molhos e outros vegetais. Ele também pode ser cozido a vapor, refogado, ou adicionado a sopas e guisados para dar sabor. Algumas pessoas gostam de refogar o almeirão com alho e azeite de oliva para realçar seu sabor.

Confira os valores nutricionais aproximados para uma porção de 100g de almeirão cru:

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Benefícios do almeirão para a saúde

1. Promove a saúde dos olhos

O almeirão é uma excelente fonte de vitamina A na forma de beta-caroteno. A vitamina A é essencial para a saúde ocular e ajuda a prevenir problemas de visão, como a degeneração macular.

2. Rico em antioxidantes

A hortaliça contém antioxidantes, como a vitamina C, que ajudam a combater os radicais livres no corpo, contribuindo para a prevenção de danos celulares e doenças crônicas.

3. Saúde do coração

A fibra e os antioxidantes presentes no alimento podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardíacas, auxiliando na redução do colesterol ruim e na manutenção da pressão arterial saudável.

4. Saúde dos ossos

O almeirão é uma excelente fonte de vitamina K, que é essencial para a saúde óssea. A vitamina K desempenha um papel crucial na absorção de cálcio, ajudando a manter a densidade mineral óssea e reduzindo o risco de osteoporose.

5. Auxílio ao sistema imunológico

Rico em vitamina C, a hortaliça fortalece o sistema imunológico, ajudando o corpo a combater infecções e doenças. A vitamina C também é um antioxidante poderoso que protege as células contra danos oxidativos.

6. Melhora a digestão

As fibras alimentares presentes no alimento auxiliam na digestão, promovendo movimentos intestinais regulares e prevenindo problemas como constipação. As fibras também promovem um ambiente saudável para as bactérias benéficas no intestino.

7. Regulação do açúcar no sangue

Estudos sugerem que certos compostos no almeirão podem ajudar a regular os níveis de açúcar no sangue, sendo útil para pessoas com diabetes ou em risco de desenvolver a doença.

8. Promove a saúde do fígado

O almeirão estimula a produção de bile, facilitando a digestão das gorduras. Além disso, seus componentes ativos podem ajudar na desintoxicação do fígado, promovendo a saúde hepática.

9. Efeito anti-inflamatório

Além de suas propriedades antioxidantes, a hortaliça contém compostos anti-inflamatórios naturais que podem ajudar a reduzir a inflamação no corpo, proporcionando benefícios para várias condições de saúde relacionadas à inflamação.

Receita: Salada de almeirão com laranja e nozes

Ingredientes:

• 2 xícaras de almeirão lavado e picado
• 2 laranjas, descascadas e cortadas em gomos
• 1/2 xícara de nozes picadas
• 2 colheres de sopa de azeite de oliva extra virgem
• 1 colher de sopa de vinagre balsâmico
• Sal e pimenta a gosto
• 1 colher de sopa de mel (opcional, para um toque doce)
• Queijo de cabra desintegrado (opcional, para adicionar cremosidade)

Modo de preparo:

1. Lave e pique o almeirão. Se preferir folhas mais macias, retire o caule central mais grosso.
2. Descasque as laranjas e corte em gomos. Certifique-se de remover as sementes.
3. Em uma frigideira, toste as nozes em fogo médio por alguns minutos, até ficarem douradas e liberarem seu aroma. Reserve.
4. Em uma tigela grande, misture o almeirão picado e os gomos de laranja.
5. Prepare o molho: Em uma tigela pequena, misture o azeite de oliva, vinagre balsâmico, sal, pimenta e mel (se estiver usando). Mexa bem para combinar os sabores.
6. Regue a salada com o molho preparado e misture delicadamente para cobrir todas as folhas de almeirão e gomos de laranja.
7. Polvilhe as nozes tostadas por cima da salada.
8. Se desejar, adicione queijo de cabra desintegrado para um toque cremoso.

Essa salada é uma opção deliciosa para desfrutar dos benefícios do almeirão e das laranjas, além de fornecer proteínas e gorduras saudáveis das nozes.